Francúzske úrady vydali zatykač na šéfa platformy Telegram Pavla Durova aj jeho brata a spoluzakladateľa siete Nikolaja ešte v marci. Vyplýva to z dokumentu, ktorý dostal k nahliadnutiu magazín Politico.
Vydanie zatykačov na súrodencov je podľa Politica datované 25. marcom. Ako obvinenie sa tam uvádza okrem iného "spoluúčasť na prechovávaní, distribúcii, ponúkaní alebo sprístupňovaní pornografických snímok maloletých v organizovanej skupine". Francúzske médiá predtým tvrdili, že vyšetrovanie sa začalo až v júli.
Daný dokument naznačuje, že francúzske neverejné vyšetrovanie Telegramu má širší rozmer a začalo sa o niekoľko mesiacov skôr, ako bolo doteraz známe, píše Politico. Prípad sa podľa neho týka toho, že Telegram odmietol spolupracovať s francúzskou políciou pri vyšetrovaní sexuálneho zneužívania detí.
Pavla Durova zadržala polícia na letisku v Paríži ešte v nedeľu večer a väzbu mu predĺžili do stredy. Polícia tak reagovala na podnet pohraničníkov, že Durov prilieta svojím súkromným lietadlom z Azerbajdžanu. Nie je známe, kde sa v súčasnosti zdržiava jeho brat.
Zadržanie generálneho riaditeľa Telegramu, ktorý má podľa neho každý mesiac približne 950 miliónov aktívnych užívateľov, viedlo ku kritike francúzskej vlády. Prezident Emmanuel Macron preto reagoval, že za tým nie je politický motív.
V tejto súvislosti sa ozývali aj hlasy, ktoré poukazovali na údajné porušovanie slobody prejavu. Zároveň boli nastolené otázky o zodpovednosti sociálnych sietí za obsah šírený ich používateľmi.
Tridsaťdeväťročný Durov sa narodil v Rusku, avšak krajinu v roku 2014 opustil po tom, ako odmietol splniť požiadavky Kremľa na zrušenie opozičných komunít na svojej sociálnej sieti VKontakte, ktorú následne predal. Podľa médií získal Durov v roku 2021 francúzske občianstvo aj občianstvo Spojených arabských emirátov.
Vo Francúzsku ho momentálne vypočúvajú v súvislosti s údajnými trestnými činmi vrátane podvodu, obchodovania s drogami, kyberšikany, organizovaného zločinu a podpory terorizmu. Podnikateľ je podozrivý, že neprijal opatrenia na obmedzenie kriminálneho využívania svojej platformy. Spoločnosť obvinenia odmietla.
Telegram sa po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu vo februári 2022 stal hlavným zdrojom nefiltrovaného a podľa Reuters niekedy aj zavádzajúceho obsahu pochádzajúceho od oboch strán konfliktu.