Predsedníčka Európskeho parlamentu (EP) Roberta Metsolová odovzdala na utorkovej ceremónii v štrasburskom sídle EP Sacharovovu cenu za slobodu myslenia za rok 2024 lídrom demokratickej opozície z Venezuely Maríi Corine Machadovej a Edmundovi Gonzálezovi Urrutiovi.
"Vaša odvaha v boji za venezuelskú demokraciu je inšpirujúca. Vaše úsilie nám pripomína, že je na každom z nás bojovať za demokraciu. Pretože sloboda musí zvíťaziť všade a vždy," povedala Metsolová smerom k laureátom.
Na slávnostnom odovzdávaní sa osobne zúčastnil Urrutia, ktorého Európsky parlament (EP) uznal za legitímneho a demokraticky zvoleného prezidenta Venezuely. Krajinu opustil v septembri po tom, čo bol na neho vydaný zatykač.
Urrutia v ďakovnej reči vzdal hold aj predchádzajúcim laureátom, pričom spomenul napríklad Alexandra Dubčeka či nebohého ruského opozičného lídra Alexeja Navaľného.
V Štrasburgu sa na slávnostnom odovzdávaní cien zúčastnila aj Ana Corina Sosová, dcéra Machadovej. Líderka venezuelskej opozície sa k europoslancom prihovorila prostredníctvom videohovoru. "Vieme, že zvíťazíme... Venezuela bude slobodná," vyhlásila na záver, po čom väčšina poslancov EP tlieskala v stoji.
O ocenení rozhodla ešte koncom októbra Konferencia predsedov EP zložená zo šéfky europarlamentu Roberty Metsolovej a lídrov politických skupín. Finalistami Sacharovovej ceny boli aj ženské organizácie z Izraela a Palestíny vyzývajúce na mier a spoluprácu a ľudskoprávny aktivista Gubad Ibadoghlu z Azerbajdžanu.
Sacharovova cena za slobodu myslenia, pomenovaná po sovietskom fyzikovi a politickom disidentovi Andrejovi Sacharovovi, je najvyšším ocenením Európskej únie v oblasti ľudských práv.
EP ocenenie udeľuje jednotlivcom alebo organizáciám každý rok od roku 1988 ako uznanie ich práce v jednej z týchto oblastí - obrana ľudských práv a základných práv, najmä slobody prejavu, ochrana práv menšín, rešpektovanie medzinárodného práva, rozvoja demokracie a obrany právneho štátu.
Predošlé roky získali toto ocenenie napríklad Žíná Mahsá Amíníová a iránske hnutie Žena, život, sloboda (2023), obyvatelia Ukrajiny vzdorujúci ruskej invázii (2022) či Alexej Navaľnyj (2021).