Bývalá ministerka zahraničia USA Hillary Clintonová, frontman hudobnej skupiny U2 Bono a miliardár George Soros sú podľa agentúry AP medzi 19 osobnosťami, ktorým dnes americký prezident Joe Biden na ceremónii v Bielom dome udelil medailu slobody.
"Naposledy ako prezident mám tú česť udeliť Medailu slobody, najvyššie civilné vyznamenanie nášho národa, skupine naozaj výnimočných ľudí, ktorí venovali svoje posvätné úsilie, aby formovali kultúru a myšlienku Ameriky," povedal prezident v úvodnom prejave.
"Dovoľte mi, aby som každému z vás povedal - ďakujem za všetko, čo ste urobili pre túto krajinu," dodal Biden, ktorý medailou vyznamenal osobnosti politiky, športu, zábavného priemyslu, vedy a tiež boja za ľudské práva. Biely dom už skôr uviedol, že ide o ľudí, "ktorí mimoriadne prospeli svojej krajine a svetu".
Clintonová, ktorá pôsobila ako ministerka zahraničia v administratíve prezidenta Baracka Obamu v rokoch 2009 až 2013, ocenenie prezvala necelé tri týždne pred tým, ako jej bývalý politický rival Donald Trump zloží 20. januára prezidentskú prísahu. Bývalá kandidátka na prezidentku voľby v roku 2016 s Trumpom prehrala.
Bono, občianskym menom Paul David Hewson, už v minulosti dostal najvyššie kultúrne ocenenie Francúzsko a čestný rytiersky titul. Spevák je známy svojou kampaňou za boj proti chudobe a podporou osôb s ochorením AIDS.
George Soros je americký finančník a filantrop maďarského pôvodu. Dlhodobo podporuje skupiny podporujúce liberálne, demokratické hodnoty a otvorené hranice vo východnej Európe.
Medailu tiež dostala napríklad Anna Wintourová, šéfredaktorka americkej verzie módneho magazínu Vogue, britská bioložka a ochrankyňa prírody Jane Goodallová alebo futbalista Lionel Messi.
Biden ďalej vyznamenal humanitárneho pracovníka a šéfkuchára Josého Andrésa, ktorého charitatívna organizácia World Central Kitchen pomáha zabezpečovať potraviny pre civilistov vo vojnových zónach a v oblastiach zasiahnutých prírodnými katastrofami.
Udeľovanie medaily slobody zaviedol v 60. rokoch minulého storočia prezident John F. Kennedy. Jej cieľom je vyznamenať tých, ktorí urobili "obzvlášť úctyhodný prínos" americkej národnej bezpečnosti, svetovému mieru, alebo "kultúrnym či iným význačným verejným alebo súkromným snahám".