Americký prezident Joe Biden v stredu zrušil poslednú plánovanú zahraničnú cestu vo funkcii – iba niekoľko hodín pred odletom do Ríma a Vatikánu. Urobil tak, aby mohol dohliadať na situáciu v Kalifornii, kde stále zúria ničivé požiare, píše agentúra AP.
Biden mal vo štvrtok popoludní po štátnom pohrebe bývalého prezidenta Jimmyho Cartera vo Washingtone odletieť na trojdňovú cestu. Plánoval sa stretnúť s pápežom Františkom, talianskym prezidentom Sergiom Mattarellom a premiérkou Giorgiou Meloniovou. Cieľom návštevy bolo ukázať silu amerických spojenectiev pred odchodom z úradu, v ktorom ho 20. januára nahradí novozvolený prezident Donald Trump.
Oznámenie o zrušení cesty prišlo len niekoľko hodín po tom, čo Biden odišiel z nemocnice v Los Angeles, kde sa narodilo jeho prvé pravnúča. Pred návratom do Washingtonu však dostal správu o požiaroch od tamojších úradov.
"Po večernom príchode z Los Angeles, kde sa stretol s policajtmi, hasičmi a záchranármi bojujúcimi s rozsiahlymi požiarmi a vyhlásil stav vážnej katastrofy pre Kaliforniu, sa prezident Biden rozhodol zrušiť svoju nadchádzajúcu cestu do Talianska, aby sa v nasledujúcich dňoch mohol sústrediť na riadenie federálnej reakcie," uviedla vo vyhlásení hovorkyňa Bieleho domu Karine Jean-Pierreová.
Požiare v Kalifornii vyvolala kombinácia sucha a silného vetra, dosahujúceho v nárazoch rýchlosť 120 kilometrov za hodinu. Ten prispieva k šíreniu ohňa v uliciach miest. Podľa guvernéra Gavina Newsoma budú nárazy vetra vrcholiť v noci na štvrtok miestneho času.
Meteorologické služby už niekoľko dní predpovedali riziko vypuknutia lesného požiaru v Kalifornii. Ide o situáciu, ktorá je uprostred zimy prekvapujúca a ktorú zhoršil sezónny vietor Santa Ana. Ide o horúci a suchý vietor, ktorý sa zvyčajne objavuje na jeseň a v zime.