Volodymyr Zelenskyj sa snaží zachrániť kolabujúcu obranu Donbasu a upokojiť verejnosť. Velením na najťažšom úseku frontu menoval obľúbeného generála Mychajla Drapatého. K štyridsaťdvaročnému veliteľovi sa upínajú značné nádeje radových vojakov.

Bolo to v čase, keď Mariupol ešte neležal v troskách, keď nad ním neviali ruské vlajky a v uliciach azovského prístavu sa ešte nenaparovali fúzatí kadyrovci. Pred jedenástimi rokmi Rusi svoj prvý pokus o ovládnutie miliónového mesta prehrali – a Mychajlo Drapatyj v tom zohral zásadnú úlohu.

Deviateho mája 2014 skupina proruských ozbrojencov obkľúčila sídlo miestnej polície a hrozila, že ak budova nebude vyprataná, všetkých vo vnútri upáli. Ukrajinské ministerstvo vnútra sa obrátilo na armádu, ktorá obkľúčeným policajtom poslala na pomoc druhý prápor 72. mechanizovanej brigády.

Pre jej veliteľa to bola prvá bojová misia, situácia v Mariupole bola úplne neprehľadná a jeho obyvateľstvo voči ukrajinskej armáde nepriateľsky naladené. Do mesta vošiel na čele obrnených transportérov, ale na ceste k obkľúčeným policajtom musel prekonať meter vysoké barikády. Drapatyj vtedy dal vodičovi bez otáľania rozkaz: „Šliapni na to!“

Výsledkom je video, ktoré už na Ukrajine vstúpilo do vojenskej mytológie. Rachotiaci a dymiaci transportér so žlto-modrou vlajkou nabehne na barikádu, s prekvapivou silou sa vymrští do vzduchu, pri dopade sa niekoľkokrát zakolíše na asfalte a bez zaváhania pokračuje ďalej. Prerazenou...