Bývalého amerického senátora Boba Menendeza odsúdili v stredu na 11-ročné väzenie za poberanie úplatkov a ďalšie korupčné praktiky, píše agentúra AP a stanica BBC.
Menendeza (71) uznali už vlani v júli za vinného z vydierania, marenia spravodlivosti a prijímania úplatkov za služby od podnikateľov z New Jersey napojených na Egypt a Katar.
Prokurátori pre bývalého demokratického senátora žiadali prinajmenšom 15-ročné väzenie odvolávajúc sa na "neobvyklú závažnosť" trestných činov, ktoré spáchal. Menendezov právny tím požadoval výrazne kratší trest kombinovaný s verejnoprospešnými prácami.
Sudca Sidney Stein krátko pred vynesením výšky Menendezovho trestu, oznámil aj tresty pre dvoch podnikateľov podnikateľov usvedčených z podplácania exsenátora. Jednému z nich uložil sedem a druhému osemročné väzenie. Menendez vinu popiera a avizoval, že sa voči verdiktu odvolá.
Menendez sa postu demokratického senátora za štát New Jersey vzdal vlani v auguste, keď zároveň oznámil, že sa nebude uchádzať o znovuzvolenie do tejto pozície v novembrových voľbách.
V súdnom procese, ktorý trval deväť týždňov, prokuratúra uviedla, že demokratický kongresman zo štátu New Jersey zneužil funkciu senátora na ochranu svojich spolupracovníkov pred policajným vyšetrovaním a na obohatenie seba a svojich blízkych vrátane svojej manželky Nadine. Údajne sa stretol aj predstaviteľmi egyptskej tajnej služby a Káhire pomohol získať milióny dolárov vo forme vojenskej pomoci z USA.
Keď agenti amerického Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) v roku 2022 prehľadali senátorov dom, našli tam zlaté tehličky v hodnote 150-tisíc dolárov a viac ako 480-tisíc dolárov v hotovosti. Spolu s Menendezom bola obvinená aj jeho manželka, ktorej však pre liečbu rakoviny prsníka separátny proces odročili, pričom začať by sa mal v marci. Aj ona tvrdí, že je nevinná.
Menendez ako dlhoročný predseda senátneho výboru pre zahraničné vzťahy ovplyvňoval zahraničnú politiku USA. Z tejto funkcie odstúpil po obvinení zo spáchania uvedených činov.