Iba 24 hodín pred tragickou leteckou nehodou vo Washingtone muselo iné lietadlo prerušiť pristátie na tamojšom letisku Ronalda Reagana po tom, čo sa k jeho dráhe letu priblížil vrtuľník. Informujú o tom médiá.
Pri stredajšej zrážke vojenského vrtuľníka s dopravným lietadlom na okraji americkej metropoly zahynulo všetkých 67 ľudí na palube oboch strojov.
Incident sa odohral v utorok večer miestneho času. Keď sa lietadlo spoločnosti Republic Airways letiace z Connecticutu blížilo k pristávacej dráhe, riadenie letiskovej prevádzky ho upozornilo na vrtuľník v jeho blízkosti, píše web stanice BBC.
"Nad Georgetownom (štvrť vo Washingtone) letí vo výške 300 stôp (asi 91 metrov) smerom na sever vrtuľník," informoval podľa zvukového záznamu z webu LiveATC.net riadiaci letovej prevádzky posádku lietadla.
Počas niekoľkých okamihov komerčné lietadlo začalo odbočovať smerom od letiska Ronalda Reagana, ako ukazujú údaje z webu FlightAware, ktorý sleduje lety. "Dostali sme výstrahu o pohybe helikoptéry pod nami," povedal ženský hlas v zázname z kokpitu o upozornení systému, ktorý diagnostikuje riziko hroziace zrážky.
Lietadlo potom o 20:11 miestneho času (v stredu 2:11 SEČ) na washingtonskom letisku bezpečne pristálo.
Vzdušný priestor okolo Washingtonu je preťažený a komplikovaný, čo je kombinácia, ktorá podľa leteckých odborníkov môže viesť ku katastrofe, píše agentúra AP.
Letecký priestor okolo Reaganovho letiska podľa nich môže byť výzvou aj pre najskúsenejších pilotov. Tí sa totiž musia orientovať podľa pohybu stoviek ďalších komerčných i vojenských lietadiel a neprístupných oblastí okolo citlivých miest.
"Bola to katastrofa na spadnutie. Tí z nás, ktorí to robia už dlho, márne upozorňovali, že sa niečo také stane, pretože naše systémy sú extrémne preťažené," uviedli Ross Aimer, kapitán aerolínií United Airlines vo výslužbe a riaditeľ firmy Aero Consuting Experts, o stredajšej smrteľnej nehode.
Kým úrady vyšetrujú najhoršie letecké nešťastie v USA od roku 2001, tragédia vyvolala nové obavy ohľadom špecifických rizík na Reaganovom letisku. V posledných rokoch letisko zaznamenalo množstvo incidentov, pri ktorých sa tesne zabránilo nehode.
Podľa Nicka Danielsa, prezidenta Národnej asociácie leteckých dispečerov, nie je neobvyklé, že dispečeri sledujú mnoho konfigurácií naraz. V čase stredajšej zrážky jeden pracoval na dvoch rôznych stanovištiach na veži a riadil miestnu aj vrtuľníkovú prevádzku, uviedol zdroj z riadenia letovej prevádzky televízii CNN.