Filipínske a americké vzdušné sily začali v pondelok spoločné cvičenia zamerané na posilnenie operačnej koordinácie a posilnenie „strategického odstrašenia“, oznámila filipínska armáda. Informuje o tom agentúra AFP.
Cvičenia, ktoré potrvajú do 18. apríla, nasledujú po mesiacoch konfrontácií medzi Čínou a Filipínami v súvislosti so spornými vodami v Juhočínskom mori. V apríli sa uskutočnia aj ďalšie, rozsiahlejšie americké a filipínske letecké, pozemné a námorné cvičenia.
„Zvyšovanie bojovej pripravenosti a zvyšovanie efektívnosti spoločných misií“ bude ústredným bodom cvičenia s názvom Cope Thunder, povedal veliteľ filipínskych vzdušných síl Arthur Cordura na ceremónii pri príležitosti začatia cvičení. Cieľom cvičenia je posilniť „schopnosti vedenia asymetrickej vojny“, operačnú koordináciu a strategické odstrašenie.
AFP pripomína, že Manila a Washington prehĺbili vojenské vzťahy od zvolenia filipínskeho prezidenta Ferdinanda Marcosa v roku 2022.
Americké ministerstvo zahraničných vecí minulý týždeň schválilo dlho pripravovaný predaj stíhačiek F-16 Filipínam, hoci Manila tvrdí, že o dohode sa stále rokuje. Americký generálmajor Christopher Sheppard vo svojom prejave v pondelok uviedol, že „tempo nášho spojenectva sa zrýchľuje“. Americký minister obrany Pete Hegsteh počas marcovej návštevy Filipín uviedol, že Washington má „veľký záujem“ rozšíriť vojenskú spoluprácu s Manilou.