Ruský vojenský súd dnes odsúdil bývalého veliteľa 58. vševojskovej armády Ivana Popova na päť rokov väzenia za rozsiahle krádeže. Zároveň ho zbavil generálskej hodnosti, uviedla agentúra Interfax.
Rozsudok nie je právoplatný, obhajoba prisľúbila, že sa odvolá, dodal Interfax. Generál, ktorý sa podľa tlače vyznamenal pri odrazení predvlaňajšej ukrajinskej ofenzívy, vinu popieral a opakovane žiadal, aby bol znovu poslaný do vojny proti Ukrajine, ale úrady mu podľa obhajcu nevyhoveli.
Denník Kommersant skôr tento mesiac napísal s odvolaním sa na nemenovaný zdroj zo silových zložiek, že Popov sa vráti do bojov na Ukrajine, a to ako veliteľ jednej z trestných jednotiek ruskej armády, ktorá od februára 2022 okupuje časti ukrajinského územia. No Popov obhajca dnes povedal, že sa jeho klient v najbližšom čase do vojny nevypraví.
"Odmietli ho," povedal Sergej Bujnovskij. "Spravodlivosť ešte nezvíťazila. Rozsudok nezodpovedá skutočnostiam prípadu, nie je spravodlivý. Odvoláme sa a dúfam, že nás vypočuje. Popov žiadny zločin nespáchal," zdôraznil advokát.
Sám Popov pred vynesením rozsudku poďakoval všetkým, ktorí ho podporovali, a vyhlásil, že "najdôležitejšie je veriť v človeka". Verdikt si vypočul mlčky.
Popov bol obvinený zo sprenevery pri výstavbe opevnenia na juhovýchode Ukrajiny. Tá podľa tlače zohrala kľúčovú úlohu pri odrazení predvlaňajšej ukrajinskej protiofenzívy. Ešte v tom istom roku bol populárny generál odvolaný z veliteľskej funkcie - po tom, čo ostro kritizoval situáciu na fronte.
Popov bol odvolaný krátko po vzbure súkromnej žoldnierskej armády Jevgenija Prigožina. V jeho odstránení mnohí komentátori videli pokračovanie čistky príliš populárnych a nezávislých veliteľov, napísala vtedy ruská redakcia BBC na svojom webe.