Rozvoj rozsiahlych ukrajinských zdrojov bude vyžadovať obrovské investície a mnohé z regiónov, v ktorých sa tieto zdroje nachádzajú, sú v oblastiach okupovaných Ruskom. Napísal to americký denník The Wall Street Journal.
Spojené štáty a Ukrajina v stredu podpísali dohodu, ktorá Američanom umožní prístup k ukrajinským nerastným surovinám. Dohoda má podľa vlády prezidenta Donalda Trumpa pomôcť kompenzovať pomoc Kyjevu v boji proti ruským okupantom.
Strategické suroviny
Predpokladá sa, že na Ukrajine sú ložiská najmenej 20 z 50 nerastných surovín, ktoré Washington považuje za strategicky dôležité.
Patrí medzi ne lítium, grafit, titán, urán a vzácne zeminy, čo je skupina 17 prvkov, ktoré sú nevyhnutné napríklad pri výrobe mobilných telefónov či komponentov pre obranný priemysel. Ich spoločná potenciálna hodnota sa podľa analytikov odhaduje na bilióny dolárov. Najväčší komerčný záujem by mohol byť o titán a lítium.
Pred začiatkom ruskej invázie v roku 2022 mala Ukrajina podľa údajov Kyiv School of Economics na celosvetovej produkcii titánu podiel šesť percent. Titan sa používa napríklad pri konštrukcii rakiet, lietadiel a vojnových lodí.
Na Ukrajine sa nachádzajú tiež zhruba tri percentá svetových zásob lítia, ktoré sa používa v batériách. Spojené štáty považujú lítium za podstatné pre ekonomiku a národnú bezpečnosť a očakáva sa, že dopyt po lítiu v nadchádzajúcom desaťročí výrazne vzrastie.
Ukrajinská vláda zverejnila mapy s vyznačením polohy rôznych ložísk nerastných surovín. Väčšina z týchto máp ale vychádza zo štúdií uskutočnených ešte v čase Sovietskeho zväzu, uviedol bývalý riaditeľ Ukrajinskej geologickej služby Roman Opimach. Táto štátna inštitúcia na Ukrajine reguluje a kontroluje ťažbu a využívanie nerastných surovín.
Na mnohých náleziskách sa nikdy nezačala ťažba. Aby nové bane boli komerčne životaschopné, musia ich majitelia uskutočniť množstvo nových štúdií, uviedol riaditeľ pre stratégiu firmy UkrLithiumMining Denys Alošyn. Jeho firma buduje prvú ukrajinskú baňu na lítiu v centrálnej Kirovohradskej oblasti.
Nákladná príprava
"Panuje predstava, že niekto vezme lopatu a začne zo zeme kopať peniaze," povedal Alošyn. Upozornil, že jeho spoločnosť od roku 2017 vynaložila vyše 20 miliónov dolárov na získanie licencie a vykonanie štúdií.
Pred začiatkom ťažby budú podľa neho potrebné ešte ďalšie investície najmenej za 350 miliónov dolárov na záverečné štúdie a vybudovanie zariadení na ťažbu a spracovanie horniny, v ktorej je lítium z malej časti obsiahnuté.
Ziskovosť je však už podľa neho preukázaná, pretože z rudy z tohto náleziska sa už podarilo vyrobiť lítium-karbonát v kvalite vhodnej pre batérie.
Zhruba 20 až 40 percent ukrajinských ložísk strategických nerastov sa nachádza v oblastiach, ktoré v súčasnosti okupuje Rusko, upozornil analytik spoločnosti Benchmark Minerals Intelligence George Ingall.
Ťažba lítia
Keby sa vojna skončila zajtra, bude podľa neho prioritou lítium. Upozornil, že z dvoch projektov na ťažbu lítia v ranej fáze sa jeden nachádza na území okupovanom Ruskom. Dve zo štyroch známych ložísk lítia sú potom v oblastiach pod ruskou kontrolou.
Predstavitelia Ruska naznačili, že ich snaha získať kontrolu nad dôležitými minerálmi môže byť strategická, pretože sa snažia vytvoriť si pozíciu pre mierové rokovania.
Ruský minister zahraničia Sergej Lavrov sa vyjadril, že kvôli ložiskám nerastných surovín sa Rusko neplánuje stiahnuť z okupovaných území Ukrajiny. "Máme tam snáď len tak nechať vzácne zeminy a odísť?“povedal.
Trump konkrétne vyjadril záujem o kovy vzácnych zemín na Ukrajine. Snaží sa totiž posilniť dodávky zo zdrojov mimo Číny, ktorá v súčasnosti tomuto trhu dominuje.
Ukrajina má niekoľko ložísk vzácnych zemín, napríklad gallia. Podľa analytika Ingalla sa však zdá, že tieto ložiská sú pomerne malé a žiadne z nich nebolo zatiaľ ťažené ani významne preskúmané.
Okrem toho sa zhruba polovica ložísk vzácnych zemín teraz nachádza v Ruskom okupovaných častiach Ukrajiny, najväčšia časť z nich na frontovej línii v Doneckej oblasti.
"Bane na kovy vzácnych zemín vyžadujú neuveriteľné kapitálové výdavky, aby sa mohli rozbehnúť," povedal Ingall. "V USA je veľa baní, ktorým sa nedarí získať investície na to, aby mohli začať ťažiť. Pôsobí to skôr ako súčasť geopolitickej stratégie ako skutočná snaha získať väčšiu kontrolu nad zásobami vzácnych zemín," dodal.