Domorodé a riečne komunity v regióne Loreto v peruánskej Amazónii sú podľa novej štúdie „chronicky vystavené“ ortuti. Uviedlo to Centrum pre amazonské vedecké inovácie na Wake Forest University v Spojených štátoch.

Výsledky testov, zverejnené tento mesiac, ukazujú, že takmer 80 percent ľudí testovaných koncom minulého roka malo hladiny ortuti vysoko nad bezpečnými limitmi v šiestich komunitách na brehoch riek Nanay a Pintuyacu, odkiaľ Context informoval v októbri minulého roka.

„Väčšina obyvateľstva je kontaminovaná,“ povedal Jairo Reategui Davila — Apu — vodca komunity San Antonio de Nanay, jednej z testovaných lokalít.

„Vyjadrujeme znepokojenie a vyzývame úrady, aby konali,“ dodal.

Nad bezpečným limitom

Výsledky ukázali, že 37 percent z 273 testovaných mužov, žien a detí malo hladiny ortuti vyššie než 10 ppm (častíc na milión) vo vlasoch, zatiaľ čo iba 3 percentá mali hodnoty pod hranicou 2,2 ppm, ktorú ako „bezpečnú“ stanovila Svetová zdravotnícka organizácia (WHO). Skúmaná vzorka má teda v tele 4,5-krát vyššiu hladinu ortuti než ľudia v nekontaminovanom prostredí.

Ceny zlata v uplynulom roku vzrástli takmer o 50 percent, pričom prekonali niekoľko historických rekordov. Tento vývoj podporil rozmach nelegálnej ťažby zlata, ktorá ničí miestnu prírodu a biodiverzitu a zároveň vyvoláva vážne obavy o zdravie obyvateľstva.

Nelegálni ťažiari používajú na získavanie zlatých častíc z riečneho bahna ortuť, ktorú následne vypaľujú. Toxický kov sa mení na výpary, ktoré sa vstrebávajú do okolitých rastlín, pôdy a vôd, vysvetlila Claudia Vega, vedúca programu pre ortuť v organizácii CINCIA.

Otrava ortuťou je spojená s viacerými zdravotnými problémami – od kognitívneho poškodenia u dospelých až po nezvratné vývojové poruchy a poruchy učenia u detí a plodov v maternici.

Gabriel Barría, regionálny koordinátor pre ťažké kovy v rámci miestneho zdravotníctva, označil za „veľmi poľutovaniahodné“, že obyvatelia dedín sú výrazne kontaminovaní. Z vysokých hladín ortuti v riekach peruánskej Amazónie viní rozširujúcu sa nelegálnu ťažbu zlata.

Uviedol, že zdravotné úrady nemajú rozpočet na systematické testovanie ortuti – pri nedávnej návšteve sa im podarilo otestovať len 12 obyvateľov pomocou krvných a močových vzoriek.

Podľa CINCIA dosahovala priemerná hladina ortuti v testovaných vzorkách hodnotu 8,41 ppm – takmer štvornásobne viac než bezpečnostný limit WHO.

Keďže nelegálna ťažba zlata v regióne Loreto je pomerne nová, zatiaľ neexistujú rozsiahle štúdie o jej dopadoch na zdravie miestneho obyvateľstva.

Úvodné výsledky však už teraz prevyšujú hladiny ortuti z oblasti Madre de Dios, ktorú ťažba zlata zasiahla najviac – v roku 2012 tam testy preukázali priemer 2,7 ppm u dospelých.

Bez zákazu ťažby sa výsledky nezlepšia

Luis Fernandez, výkonný riaditeľ CINCIA a výskumný profesor z Wake Forest University, varoval, že ak sa nelegálna ťažba bude v Lorete ďalej šíriť, hladiny ortuti u miestnych obyvateľov sa môžu priblížiť k najhorším zaznamenaným prípadom kontaminácie ortuťou – ako v japonskom zálive Minamata v 50. rokoch 20. storočia, kde sa deti rodili s vrodenými deformáciami a neurologickými postihnutiami v dôsledku dlhoročného vypúšťania ortuti z chemickej továrne do vodného systému.

Vega z CINCIA, ktorá viedla štúdiu, uviedla, že výsledky naznačujú znepokojujúce pozadie výskytu ortuti v pobrežných komunitách regiónu Loreto.

Zdroje kontaminácie nie je možné úplne presne určiť – či ide o prirodzene sa vyskytujúcu ortuť, alebo o dôsledok činnosti človeka (napr. ťažby), no podľa Vegy za väčšinu vystavenia môže rybacia strava miestnych obyvateľov.

Zároveň však zdôraznila: „Viaceré štúdie sa zhodujú, že príchod ťažby do územia výrazne zvyšuje hladiny ortuti v prostredí.“

Nová štúdia ukázala, že obyvatelia sú najviac vystavení metylortuťi – vysoko toxickej forme ortuti, ktorá sa hromadí v tele.

„Najväčšie riziko hrozí tehotným ženám a deťom – metylortuť dokáže prejsť cez placentu a ovplyvniť vývoj mozgu plodu,“ uviedla Vega. „Tento typ vystavenia predstavuje vážny problém verejného zdravia, aj keď sa príznaky nemusia prejaviť okamžite.“

Článok bol preložený z portálu Context.news. Editovaný preklad vznikol v rámci programu Svet medzi riadkami, ktorý v spolupráci s HN realizujú nezisková organizácia Človek v ohrození a Katedra žurnalistiky na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského. Program spolufinancuje SlovakAid.

HN Globálne logo FOTO: HN Globálne

FOTO: HN Globálne