Britská vláda v utorok oznámila, že od americkej spoločnosti Lockheed Martin nakúpi 12 nových stíhačiek F-35A, ktoré sú schopné niesť taktické jadrové zbrane. Premiér Keir Starmer sa o tomto zámere chystá v stredu informovať lídrov na summite NATO v Haagu, píšu agentúry AFP a Reuters.
Od konca studenej vojny britské jadrové odstrašenie v rámci NATO zabezpečovali výlučne rakety na palube ponoriek kráľovského námorníctva. Britský jadrový program Trident v súčasnosti pozostáva zo štyroch ponoriek triedy Vanguard, z ktorých každá môže niesť až 16 bojových hlavíc.
„Nákup predstavuje najväčšie posilnenie jadrovej pozície Spojeného kráľovstva za poslednú generáciu. Zároveň sa ním po prvýkrát od ukončenia studenej vojny, keď Spojené kráľovstvo vyradilo svoje suverénne vzdušné jadrové zbrane, obnovuje jadrová úloha kráľovského letectva,“ uvádza sa vo vyhlásení britskej vlády.
Stíhačky F-35A umožnia Británii zapojiť sa do misie NATO poskytnutím takzvaných lietadiel s dvojitou schopnosťou niesť jadrové zbrane v prípade konfliktu. Oznámenie Londýna preto vzápätí privítal generálny tajomník NATO Mark Rutte ako „ďalší robustný britský príspevok“ k Aliancii.
Podobne ako iné krajiny aj Británia zvyšuje výdavky na obranu a modernizuje svoje vojenské sily vrátane ponorkovej flotily, pretože čelí rastúcemu nepriateľstvu zo strany Ruska a Spojené štáty ustupujú od svojej tradičnej úlohy obrancu bezpečnosti v Európe, píše Reuters.
„V ére radikálnej neistoty už nemôžeme považovať mier za samozrejmosť. Tieto lietadlá posilnia naše ozbrojené sily a prostredníctvom nášho obranného priemyslu podporia komunity v celej krajine,“ chystá sa povedať Starmer.
Británia už používa stíhačky F-35B, ktoré taktiež vyrába americká firma Lockheed Martin. Avšak variant F-35A dokáže okrem konvenčných zbraní niesť aj jadrové hlavice - konkrétne americké bomby B61-12.
Takéto taktické jadrové zbrane sú určené na použitie na bojisku, na rozdiel od strategických zbraní navrhnutých na odpálenie na veľké vzdialenosti, vysvetlila agentúra Reuters.