Ruský vplyv v subsaharskej Afrike, najmä v krajinách Sahelu, stojí predovšetkým na vojenskej prítomnosti a propagande, nie na ekonomických investíciách či rozvojovej pomoci. Podľa analytikov, ktorých oslovila ČTK, ide o pragmatické partnerstvo s miestnymi autoritárskymi režimami, ktoré Moskva podporuje výmenou za prístup k prírodným zdrojom.
Ruské pôsobenie tak podľa nich posilňuje korupciu, diktátorské režimy a destabilizačné tendencie v regióne.
"Hlavnou motiváciou Ruska je posilnenie geopolitickej prestíže a naplnenie vízie, že musí hrať zásadnú úlohu na globálnej úrovni. Moskva reaguje na protizápadné a predovšetkým protifrancúzske nálady a snaží sa vyplniť mocenské vákuum po odchode zahraničných vojsk, "uviedol Martin Laryš z Ústavu medzinárodných vzťahov.
Podľa Laryša sa ruský vplyv najviac prejavil v Mali či Stredoafrickej republike, kde pôvodné pôsobenie žoldnierskej Wagnerovej skupiny nahradil African Corps napojený na ruskú armádu. "Na rozdiel od Číny alebo Európy Rusko nedisponuje kapacitami na rozsiahle rozvojové projekty. Opiera sa o lacnejšie a flexibilnejšie nástroje - vojenskú podporu režimov a propagandu, "dodal.
Podľa Pavla Havlíčka z Asociácie pre medzinárodné otázky Moskva využíva región tiež na financovanie svojej agresie proti Ukrajine. "Dodáva vojenské technológie a žoldákov, ktorí pomáhajú stabilizovať autoritárstvo. Na oplátku Rusko získava suroviny a cenné kovy, ktoré spätne využíva aj na financovanie vojny, "povedal.
Obaja analytici zdôrazňujú, že spolupráca afrických režimov s Moskvou nie je založená na ideológii, ale čisto na záujmoch. "Vládcovia, ktorí sa k moci dostali prevratmi, sa snažia udržať pri moci vďaka ruskej vojenskej podpore a informačným operáciám. Rusko im poskytuje ilúziu stability a rétoriku boja proti neokoloniálnemu Západu, "vysvetlil Laryš.
Tento model vplyvu je ale podľa odborníkov krehký. "Ruský vplyv nestojí od dlhodobej vízie ani stabilných závislostí, ale od prežitia konkrétnych autokratov. Ak sa v niektorej krajine zmení režim, Moskva môže svoje pozície stratiť veľmi rýchlo, "upozornil Laryš. Podobne aj Havlíček zdôraznil, že spolupráca s Moskvou je pre africké štáty nákladná a do budúcnosti neudržateľná.