Britská vláda v nedeľu oznámila, že bývalému princovi Andrewovi odoberie čestný titul viceadmirála, jeho poslednú zostávajúcu vojenskú hodnosť. Stalo sa tak v dôsledku škandálu spojeného s odsúdeným sexuálnym delikventom Jeffreym Epsteinom. Informuje o tom agentúra AFP.
„Videli sme, ako sa Andrew vzdal čestných funkcií, ktoré mal v armáde... Pod vedením kráľa teraz pracujeme na tom, aby sme mu odobrali posledný zostávajúci titul viceadmirála,“ povedal britský minister obrany John Healey pre stanicu BBC.
K tomuto kroku došlo po tom, ako kráľ Karol III. vo štvrtok odobral svojmu mladšiemu bratovi všetky zostávajúce kráľovské tituly a vyznamenania v dôsledku rastúceho rozhorčenia obyvateľov Spojeného kráľovstva nad Andrewovými väzbami na Epsteina. Andrew tak prišiel o svoj titul princa.
Andrew bol už pred niekoľkými rokmi zbavený titulu Jeho kráľovská výsosť a ďalších vojenských titulov. V polovici októbra sa vzdal svojho titulu vojvodu z Yorku a ďalších pôct.
Mladší brat kráľa v minulosti slúžil ako pilot vrtuľníka Kráľovského námorníctva vo vojne o Falklandy v roku 1982. V roku 2001 odišiel do výslužby po 22 rokoch služby.
Epstein sa v roku 2008 priznal k sexuálnemu zneužívaniu neplnoletých dievčat. V auguste 2019 zomrel vo svojej väzenskej cele – oficiálne išlo o samovraždu.
Kráľov brat bol dlhoročným priateľom Epsteina aj jeho partnerky Ghislaine Maxwellovej, dcéry britského magnáta Roberta Maxwella, ktorú neskôr odsúdili za napomáhanie obchodovaniu s neplnoletými.
Meno princa Andrewa sa spomínalo v súvislosti s Američankou Virginiou Giuffreovou, ktorá tvrdila, že ju Epstein a Maxwellová prinútili mať s ním pohlavný styk - mala vtedy 17 rokov. Andrew tieto obvinenia opakovane poprel.
V roku 2021 Giuffreová v USA podala na princa občiansku žalobu. Andrew sa rozhodol súdnemu procesu vyhnúť a v roku 2022 dosiahol mimosúdne vyrovnanie, v ktorého rámci podľa britských médií zaplatil približne 12 miliónov libier (13,5 milióna eur). V mimosúdnej dohode však neuznal svoju vinu.