Pozoruhodný trik predviedla posádka ropného tankera Bella 1, ktorý sa v Karibiku už takmer dva týždne pokúša uniknúť Pobrežnej stráži Spojených štátov.
Tento týždeň na bok starnúcej lode namaľovala ruskú vlajku – zrejme v snahe predstierať ochranu zo strany Moskvy. Pre denník The Wall Street Journal to uviedli vysokopostavení predstavitelia Trumpovej administratívy.
Neobvyklý manéver
Odysea tankera začala 21. decembra, keď sa ho americká Pobrežná stráž pokúsila zachytiť v Karibiku. Plavidlo v tej chvíli smerovalo k Venezuele, aby tam naložilo ropu, a tak sa ocitlo v hľadáčiku faktickej blokády, ktorú Donald Trump uvalil na hlavný zdroj príjmov venezuelskej vlády.
Pobrežná stráž sa tanker Bella 1 pokúsila zadržať po tom, čo zistila, že loď nepláva pod platnou štátnou vlajkou, takže podľa medzinárodného námorného práva môže byť zastavená a podrobená kontrole.
Plavidlo však žiadosti o kontrolu nevyhovelo a minulý víkend vykonalo neobvyklý manéver: otočilo sa a plnou rýchlosťou odplávalo od Venezuely.
Odvtedy loď Američania prenasledujú a držia sa približne kilometer za ňou. Lokalizačný transpondér Belly 1 je vypnutý už od 17. decembra. Posledný zvrat prišiel tento týždeň, keď posádka na bok tankera namaľovala ruskú vlajku. Snaží sa tak podľa všetkého signalizovať, že loď má ruský status.
Ruká vlajka
„USA teraz pravdepodobne diplomatickou cestou zisťujú, či je loď skutočne registrovaná v Rusku,“ povedal denníku The Wall Street Journal kontradmirál vo výslužbe Fred Kenney. "Namaľovanie vlajky na bok lode neprepožičiava lodi štátnu príslušnosť," dodal.
Americkí predstavitelia dávajú najavo, že tanker môžu okamžite zabaviť, pokiaľ tomu dá Biely dom zelenú. Zatiaľ nie je jasné, prečo Pobrežná stráž čaká. Tanker totiž nie je schopný ujsť americkým lodiam.
Výsadok by však vyžadoval špecializovaný zásahový tím, ktorý dokáže zaistiť pohybujúcu sa loď s potenciálne nepriateľskou posádkou.
Spojené štáty za posledný mesiac zabavili už dva tankery prevážajúce venezuelskú ropu. Ani jedna posádka sa nalodeniu nevzpierala. Trumpova administratíva Venezuelu viní, že USA zaplavila drogami, výrazne posilnila svoju vojenskú silu v Karibiku a vykonáva vzdušné údery proti člnom údajne prevážajúcim drogy.
Teraz sa zameriava aj na ropné tankery v snahe odstrihnúť venezuelský režim od hlavného zdroja príjmov. Venezuelský prezident Nicolás Maduro obviňuje Washington z námorného pirátstva a snahy ukradnúť venezuelské prírodné zdroje.