Pri sobotňajšej vojenskej operácii, počas ktorej americké jednotky uniesli do Spojených štátov venezuelského autoritárskeho prezidenta Nicolása Madura a jeho ženu, zomrelo tiež 32 Kubáncov.
Potvrdili sa tak informácie, že vo Venezuele dlhodobo zostáva mnoho kubánskych vojakov i členov kubánskych tajných služieb, čo doteraz Havana aj Caracas popierali. Kubánci podľa podľa BBC Mundo nepôsobia len v ochranke venezuelského prezidenta, ale aj v armáde a ďalších bezpečnostne citlivých odvetviach.
Kubánske tajné služby
"Medzi učiteľmi, lekármi či športovými trénermi prichádzali v posledných dvoch desaťročiach do Venezuely aj členovia kubánskej rozviedky," povedal portálu BBC bývalý vysoký venezuelský funkcionár, ktorý chcel zostať v anonymite.
"Kubánci sú veľmi dobrí v odbore tajných služieb, a práve aj vďaka nim diktatúry prežívajú," uviedol k tomu Iván Simonovis, ktorý býval šéfom bezpečnosti na radnici venezuelskej metropoly.
Kubánska vláda doteraz pripúšťala iba to, že do Venezuely posiela zdravotníkov či učiteľov v rámci sociálnych programov výmenou za dodávky ropy. Po americkom útoku na Venezuelu kubánsky prezident Miguel Díaz-Canel v nedeľu oznámil, že "v dôsledku zločinného útoku americkej vlády proti bratskej venezuelskej republike" zomrelo 32 Kubáncov. Podľa neho tam vykonávali misie v mene kubánskych Revolučných ozbrojených síl a ministerstva vnútra na žiadosť partnerských orgánov.
Díaz-Canel tak potvrdil to, čo pred ním povedal americký prezident Donald Trump. Ten uviedol, že pri sobotňajšom americkom útoku zomrelo "mnoho Kubáncov". Americký minister zahraničia Marco Rubio potom oznámil, že títo Kubánci boli súčasťou Madurovej ochranky.
Podľa argentínskej televízie TN sa Maduro bál, že ho niekto z jeho ochrannej bezpečnostnej služby zradí a že sa do nej infiltruje americká Ústredná spravodajská služba, a preto sa v jeho najbližšom okruhu striedala skupina kubánskych agentov.
Spolupráca medzi krajinami
“Kubánci zosnulí pri (americkom) útoku boli súčasťou úzkeho kruhu v prezidentovej ochranke. Ale (kubánski) tajní agenti v krajine zostávajú," povedal televízii TN niekdajší Madurov minister a člen vlády jeho predchodcu Huga Cháveza Andrés Izarra, ktorý teraz žije v Španielsku.
Podľa neho bola už v predchádzajúcich rokoch verejným tajomstvom prítomnosť kubánskych agentov a vojakov, vrátane členov elitných kubánskych jednotiek Avispas Negras (Čierne osy), hoci to Caracas i Havana popierali.
"Kubánci začali prichádzať na základe politických, ekonomických a vojenských dohôd, ktoré podpísal (Hugo) Chávez s Fidelom Castrom," povedal portálu BBC Mundo plukovník venezuelskej armády vo výslužbe Antonio Guevara. Podľa venezuelskej analytičky Carmen Beatriz Fernándezovej bola spolupráca dlhoročného kubánskeho komunistického lídra Fidela Castra s venezuelským ľavicovým prezidentom Chávezom perfektnou alianciou.
"Castro vždy túžil po venezuelskej rope. On mal kontinentálny politický projekt a Chávez mal peniaze z ropy," povedala portálu BBC Mundo.
V roku 2000 Castro s Chávezom podpísali dohodu o komplexnej spolupráci, ktorou sa karibská ostrovná krajina zaviazala poskytovať "technickú pomoc" v rôznych oblastiach výmenou až za 53-tisíc barelov ropy denne.
Ochranka prezidenta
Okrem toho však uzavreli aj dohodu o spolupráci v bezpečnosti a obrane, povedal BBC venezuelský novinár špecializujúci sa na vojenské záležitosti, ktorý chce zostať v anonymite. "Táto dohoda stanovila aj účasť kubánskych vojakov v ochranke venezuelského prezidenta," dodal novinár.
V čestnej garde - jednotke zodpovednej za bezpečnosť venezuelského prezidenta - boli Kubánci od čias prezidenta Cháveza, ktorý krajinu viedol od roku 1999 do svojej smrti v marci 2013. Za neho ich tam bolo veľa, za Madura sa ich počet znížil.
Podľa Antonia Guevaru bola prítomnosť veľkého počtu Kubáncov vo venezuelských kasárniach tiež jedným z dôvodov, prečo v apríli 2002 po vlne protivládnych demonštrácií a štrajkov armáda Cháveza zosadila. Po dvoch dňoch ho však jeho priaznivci dostali späť do úradu.
"Po 11. apríli 2002 Chávez úplne stratil dôveru vo venezuelskú armádu a nielenže zveril svoju bezpečnosť Kubáncom, ale tiež im dovolil sledovať, čo sa deje v kasárňach," povedal bývalý vysokopostavený úradník Chávezovej vlády, ktorý si želal zostať v anonymite.
Po neúspešnom prevrate začali do Venezuely prichádzať stovky Kubáncov v rámci sociálnych programov, ako bola napríklad Misia Robinson, ktorá pomohla znížiť počet negramotných, či projekt zdravotnej starostlivosti Barrio Adentro. Mimo učiteľov, lekárov a športových trénerov však dorazilo aj mnoho kubánskych milicionárov a dôstojníkov spravodajských služieb.
Kubánci vo Venezuele podľa portálu BBC Mundo pôsobili nielen v armáde a prezidentovej ochrannej bezpečnostnej službe, ale dohliadali či stále dohliadajú napríklad aj na činnosť matrík, notárov, colníkov či imigračných úradov. V krajine boli a pravdepodobne ešte sú aj tisíce členov takzvaných výborov na obranu revolúcie, čo je sieť susedských skupín, ktoré sú "očami a ušami revolúcie" a na Kube sledujú disidentov a donášajú na nich informácie bezpečnostným zložkám.