Bezprostredne pred útokom na galavečeru s korešpondentami Bieleho domu vo Washingtone, ku ktorému došlo v sobotu asi o 20:35 miestneho času (v sobotu 2:35 nášho času), panovala v sále hotela Washington Hilton slávnostná atmosféra.
Všetko sa rýchlo zmenilo, keď sa zvonka ozvali výstrely, opisujú náladu v sále prítomní reportéri agentúr Reuters a AFP. Na mieste bol zadržaný podozrivý učiteľ a herný vývojár Cole Tomas Allen, ktorý bezpečnostným zložkám povedal, že cielil na členov Trumpovej administratívy. Prezident, prvá dáma Melania Trumpová ani členovia kabinetu neboli pri streľbe zranení.
Streľba v hoteli
Asi 2600 hostí v oblekoch a večerných róbach sa práve usadilo k prvému chodu, ktorým bol šalát a pohár vína. Na pódiu pri hlavnom stole sedel prezident Donald Trump s prvou dámou, viceprezidentom a ďalšími vysokými vládnymi predstaviteľmi, opisuje chvíle tesne pred útokom Reuters. Následne sa ozvali "počuteľné, ale záhadné strely", ktoré prerušili konverzáciu hostí.
Prítomný big band prestal hrať a v sále na niekoľko sekúnd zavládlo ticho, uviedla AFP. Trump neskôr uviedol, že keď prvýkrát počul výstrely, myslel si, že ide o padajúci podnos s jedlom.
Strelec v nepriestrelnej veste vyzbrojený viacerými zbraňami vrátane brokovnice a nožov v rovnakej chvíli prerazil bezpečnostné kontrolné stanovište v hoteli v priestore priamo pred banketnou sálou, dodala agentúra.
Následne sa rozrazili dvere do sály a v inej miestnosti, ako kde bol prezident, bol agent tajnej služby postrelený do nepriestrelnej vesty.
Potom v hlavnej sále vypukol chaos, keď agenti začali okamžite evakuovať prezidenta a ďalšie chránené osoby, zatiaľ čo hostia sa schovávali pod stolmi, uviedla Reuters.
Evakuácia prezidenta
Hneď ako zazneli výstrely, členovia prezidentovej ochranky so zbraňami okamžite obklopili prezidenta a prvú dámu a urýchlene ich odviedli z pódia za zadnú oponu. Videozáznam zverejnený stanicou MS NOW zachytil, ako evakuovaný prezident v obklopení agentov spadol.
Agenti v civile zrážali členov kabinetu, ktorí sedeli medzi novinármi, k zemi a zatlačili ich pod stoly, aby ich kryli. Viceprezident J.D. Vance, minister zahraničia Marco Rubio a minister zdravotníctva Robert Kennedy boli urýchlene vyvedení zo sály.
Minister vnútra Markwayne Mullin bol agentmi vytlačený do vedľajšej miestnosti a predsedu Snemovne reprezentantov Mikea Johnsona agenti podľa Reuters ťahali preč za sako.
Pokiaľ ide o hostí, tí sa po výkrikoch "K zemi! "a" Zostaňte dole! "v elegantných večerných šatách a smokingoch začali schovávať pod stolmi a stoličkami, napísal reportér AFP.
"Jednoducho som sa schovala pod stôl a povedala si: ‚Toto riskovať nebudem‘," povedala agentúre AFP spravodajkyňa stanice One America News Alexandra Ingersollová, ktorá bola v tej chvíli v sále. "Nevedela som, či bol strelec zneškodnený, ani čo sa vlastne deje," dodala.
Niektorí hostia podľa Reuters začali skandovať "USA! USA! USA! ". Po evakuácii do lobby a na ulicu sa ľudia objímali a telefonovali svojim blízkym, dodal Reuters.
Neskôr večer, keď sa situácia upokojila, si páni rozviazali motýliky, dámy si dali dole vysoké podpätky a hostia postupne opúšťali hotel, zatiaľ čo ich ľudia pri hotelovom bare nakrúcali na mobilné telefóny.
