Asi desať až 20 až 30 ľudí zostáva nezvestných v poškodenom nákupnom centre Aeon Mall v meste Kumamoto, stredisku rovnomennej prefektúry na ostrove Kjúšú, ktorý dnes zasiahlo silné zemetrasenie.

Japonská verejnoprávna televízia NHK s odvolaním sa na políciu uviedla, že po otrasoch bola v budove zaznamenaná explózia a následne sa zrútila časť jej druhého poschodia.

Záchranári sa snažia dostať k ľuďom uväzneným vnútri. Zábery z vrtuľníka NHK ukázali, že z nákupného centra odpadli časti vonkajších stien a bola odkrytá jeho konštrukcia. Prevádzkovateľ centra, spoločnosť Aeon, uviedol, že väčšina zákazníkov bola evakuovaná a firma zisťuje rozsah škôd.

Televízia TBS neskôr oznámila, že v poškodenej budove mohol zahynúť „značný počet“ ľudí. Polícia však podľa agentúry AFP zatiaľ nemohla potvrdiť, či si nešťastie vyžiadalo obete.

Zemetrasenie s predbežnou silou 7,1 stupňa zasiahlo prefektúru Kumamoto popoludní miestneho času. Podľa NHK bolo do nemocníc prevezených najmenej 50 zranených, z ktorých aspoň jeden je v bezvedomí.

Ďalšie zranenia, zrútené domy a deformácie terénu hlásia úrady z niekoľkých miest v oblasti.

Otrasy spôsobili aj požiare a rozsiahle výpadky elektriny. Energetická spoločnosť Kjúšú Electric Power uviedla, že bez prúdu zostalo asi 48-tisíc domácností. V oblasti bola prerušená železničná doprava a uzavreté bolo aj letisko v Kumamote.

Japonská meteorologická agentúra po zemetrasení vydala varovanie pred cunami, ktoré neskôr zrušila. Úrady zároveň upozornili obyvateľov, že v nasledujúcich dňoch hrozia ďalšie silné otrasy a zosuvy pôdy.

Prefektúru Kumamoto zasiahlo ničivé zemetrasenie aj v roku 2016, keď dva silné otrasy usmrtili 273 ľudí a viac ako 2800 ďalších zranili.