Americký minister obrany James Mattis v pondelok v Snemovni reprezentantov vyzval na zníženie počtu základní americkej armády, z ktorých niektoré sú podľa neho nadbytočné a Pentagon ich nepotrebuje. Mattis, ktorý hovoril s členmi branného výboru v rámci schvaľovania vojenského rozpočtu na budúci finančný rok, zároveň obvinil Kongres z vlažného prístupu k financovaniu armády, čo sa vraj premietlo do "šokujúco zlého stavu bojovej pripravenosti".

Podľa ministra by sa mali základne zavrieť začiatkom roka 2021. Armáda má "v súčasnej dobe viac infraštruktúrnych kapacít, než pre svoje operácie potrebuje". Tento stav sa nezmení, aj keby sa početný stav armády zvýšil, konštatoval Mattis. Úspory môžu byť vynaložené na modernizáciu výzbroje.

O znížení počtu základní sa už usilovala vláda prezidenta Baracka Obamu. Kongres ovládaný republikánmi ale akékoľvek návrhy odmietal. Vo volebných okrskoch kongresmanov sú totiž vojenské základne veľmi cenené.

Prezident Donald Trump navrhol pre vojenský rozpočet na rok 2018 sumu 639 miliárd dolárov. Poslanci ale navrhujú zvýšiť výdavky o ďalších 30 miliárd v záujme potrebnej modernizácie armádnych kapacít.

Mattis obvinil zákonodarcov, že opakovane schvaľujú len krátkodobé výdavkové opatrenia, kvôli ktorým má armáda málo peňazí a tým aj málo autority pre bojovú prípravu vojakov. Podľa neho sa nepripravenosť USA prejavuje aj v súvislosti so stále agresívnejším správaním Severnej Kórey. Kongres ako celok sa voči tejto výzve zachoval podľa Mattisa príliš laxne.