Exoplanéta odoláva dvom hviezdam

Planéty toho vydržia naozaj veľa. Markus Mugrauer a Ralph Neuhäuser z astrofyzikálneho inštitútu univerzity v Jene totiž objavili extrasolárnu planétu, ktorá nielen že obieha dosť blízko okolo horúcej materskej hviezdy, ale navyše prežila výbuch ďalšej hviezdy takzvaného bieleho trpaslíka.
"Objavili sme prvý systém, v ktorom planéta aj biely trpaslík obiehajú okolo normálnej hviezdy," povedal Mugrauer. Bieli trpaslíci sú malé, pomaly chladnúce zvyšky hviezd, ktoré nevážia viac ako 1,4-násobok hmotnosti Slnka. Ide o záverečnú fázu existencie týchto telies. Biely trpaslík bol predtým červeným obrom, ktorý vyvrhol do svojho okolia horúce plyny a intenzívne žiarenie.
Mugrauer a Neuhäuser pozorovali osemmetrovým teleskopom v Chile hviezdu Gliese 86 (Gl 86). Ukázalo sa, že tento objekt je v skutočnosti systémom pozostávajúcim z dvoch navzájom sa obiehajúcich hviezd, pričom okolo jednej z nich krúži planéta niekoľkokrát väčšia ako Jupiter. Pomocou infračervenej spektroskopie vedci zistili, že druhá hviezda už vyhorela. Tohto bieleho trpaslíka sa im podarilo priamo odfotografovať.
Hviezda Gliese 86 je vzdialená asi 35 svetelných rokov a má približne desať miliárd rokov. "Odolná" planéta okolo nej obehne raz za 15 dní, obeh bieleho trpaslíka trvá 80 rokov. Vyhasnutú hviezdu od Gliese 86 delí 21 astronomických jednotiek, teda 21 vzdialeností Zem-Slnko (1 AJ je asi 150 miliónov km).
"Malá vzdialenosť bieleho trpaslíka a planéty svedčí o tom, že planéta musela vzniknúť v tesnej blízkosti materskej hviezdy Gliese 86," konštatoval Mugrauer. Objav odpovedal aj na otázku, či môžu planéty prežiť fázu červeného obra blízkej hviezdy. Do tejto fázy sa za niekoľko miliárd rokov dostane aj naše Slnko. Zem však jeho transformáciu zrejme neprežije, pretože je príliš malá a k Slnku je veľmi blízko.
O výskume nemeckých vedcov informuje časopis Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.