Extraliga zná kluby, které se poperou o hokejový trůn

Poslední volná místa v předkole play-off si až výhrami v 52.kole zajistily týmy Kladna, Znojma a Třince. Do dalších bojů tak proti sobě nastoupí Karlovy Vary s Třincem a Kladno se Znojmem. Vítězové těchto soubojů se ve čtvrtfinále utkají s Libercem, respektive s Pardubicemi. V dalších čtvrtfinálových duelech se střetnou České Budějovice se Slavií a Sparta se Zlínem.

Vítěz základní části z Liberce i druhé Pardubice si musejí na soupeře pro čtvrtfinále počkat, protože vzejdou z předkola. Bílí Tygři budou hrát s hůře postaveným postupujícím ze základní části soutěže, jisté mají jen to, že to nemohou být sedmé Karlovy Vary. Moeller narazí na lépe umístěný celek z předkola, tudíž s jistotou ne na desátý Třinec. Tyto série začnou v pondělí 5. března, takže dva nejlepší týmy soutěže mají na přípravu na klíčovou část sezony téměř dva týdny.

O dva dny dříve začnou boje o semifinále mezi již známými dvojicemi. Na jihu Čech se mezi českobudějovickým Mountfieldem a Slavií bude jednat o reprízu loňského semifinále, v němž triumfovala Slavia 4:1 na utkání. V této sezoně má navrch Mountfield, který sice na konci října prohrál v Sazka Areně vysoko 3:7, ale jinak dvakrát zvítězil 3:2 po samostatných nájezdech a jednou 3:1.

Zlín se bude snažit zapomenout na nepříznivou bilanci se Spartou. Ta v této sezoně vedle domácích výher 7:1 a 8:3 dokázala vyhrát i jednou ve Zlíně 4:1. Medvědi se radovali jen po výsledku 5:1 dva dny před Štědrým dnem. Spartě budou chtít oplatit i loňskou čtvrtfinálovou porážku 2:4 na zápasy. V samostatné české lize se v play off oba týmy utkaly v prvním kole v roce 1994, kdy zvítězila rovněž Sparta 3:0 na utkání.

Soupeři z předkola si nemají z vyřazovacích bojů co oplácet. Karlovarská Energie oslavila ve své desáté extraligové sezoně premiérový postup do play off. V této sezoně s Oceláři třikrát prohrála a jen jednou slavila výhru. Ani Kladno se Znojmem se v play off nepotkaly. Lepší bilanci mají v ročníku Orli - vyhráli doma dvakrát 4:3, přičemž podruhé až v samostatných nájezdech. V Kladně sice v prvním klání utrpěli debakl 1:7, ale poslední duel v polovině ledna díky trefě Aleše Padělka vteřinu před koncem vyhráli 5:4.

Výsledky 52. kola:
Kladno - České Budějovice 3:1 (3:1, 0:0, 0:0)
Sparta Praha - Třinec 1:2 v prodl. (0:0, 1:0, 0:1 - 0:1)
Plzeň - Liberec 8:4 (3:2, 3:1, 2:1)
Vítkovice - Slavia 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Karlovy Vary - Znojmo 2:4 (1:2, 1:0, 0:2)
Zlín - Vsetín 4:1 (3:0, 1:1, 0:0)
Pardubice - Litvínov 4:3 (2:1, 1:1, 1:1)

Konečná tabulka základní části:
1. Bílí Tygři Liberec 52 28 6 4 14 161:112 100
2. Moeller Pardubice 52 29 1 3 19 177:131 92
3. Č. Budějovice 52 23 9 2 18 160:144 89
4. Sparta Praha 52 25 2 8 17 178:157 87
5. Hamé Zlín 52 21 8 7 16 162:158 86
6. Slavia Praha 52 21 6 6 19 171:162 81
7. Karlovy Vary 52 20 7 6 19 136:124 80
8. Rabat Kladno 52 21 6 4 21 189:173 79
9. Znojemští Orli 52 20 7 2 23 117:129 76
10. Oceláři Třinec 52 20 4 8 20 145:162 76
11. Vítkovice Steel 52 22 2 5 23 141:141 75
12. Litvínov 52 20 4 6 22 157:165 74
13. Lasselsberger Plzeň 52 20 1 1 30 141:173 63
14. Vsetínská hokejová 52 8 3 4 37 88:192 34
Pozn. O pořadí na 9. až 10. místě rozhodly vzájemné zápasy (Znojmo - Třinec 3:1, 7:1, 2:7, 1:0).