Spojené štáty vo štvrtok po dvoch dňoch odkladov vypustili z floridského Mysu Canaveral raketu Atlas 5 so sondou New Horizons, ktorá má putovať k planéte Pluto. Raketa odštartovala presne o 14:00 miestneho času (20:00 SEČ).
Sonda New Horizons je prvou sondou vyslanou k najvzdialenejšej deviatej planéte slnečnej sústavy. Obežnú dráhu Pluta by mala dosiahnuť v júli 2015. New Horizons si to zamieri rýchlosťou 58 000 kilometrov za hodinu najskôr k Jupiteru. K najväčšej planéte slnečnej sústavy sa má priblížiť v roku 2007. Silné gravitačné pole planéty zrýchli pohyb sondy na rýchlosť 75 000 kilometrov za hodinu. V momente, keď sonda dosiahne obežnú dráhu Pluta, bude táto planéta vzdialená od Zeme 4,9 miliardy kilometrov. Údaje v podobe rádiových signálov, ktoré bude sonda odosielať rýchlosťou svetla, budú putovať k Zemi štyri hodiny a 25 minút.
Sonda New Horizons má skúmať predovšetkým zloženie atmosféry Pluta, jeho geologické zloženie a vplyv slnečného vetra. Údaje z najmenšej planéty slnečnej sústavy a jej mesiaca Cháron by mohli poskytnúť nové dôležité informácie o vzniku našej slnečnej sústavy. Vedci nevylučujú ani veľké prekvapenia. "Informácie, ktoré dnes máme o Plute, by sa zmestili na poštovú známku. Keď sa táto misia skončí, budú sa prepisovať učebnice," povedala v utorok Colleen Hartmanová z NASA.
StoryEditor