Päť kandidátskych krajín (Slovensko, Česko, Poľsko, Maďarsko a Slovinsko) ovplyvnila v roku 2001 a 2002 slabá medzinárodná konjunktúra a nedosiahli tak vysoký 3,9-percentný rast hrubého domáceho produktu (HDP) z roku 2000. Ako informoval rakúsky inštitút pre hospodársky výskum (Wirtschaftsforschungsinstitut -- Wifo), s mierami rastu vyše 2 % bol však tento región v rokoch 2001 a 2002 úspešný. Na jednej strane k tomu prispela menová politika jednotlivých krajín, ktorá sa snažila vyvarovať zhodnotenia meny. Ďalším dôvodom bola rozpočtová politika. Rozhodujúcim sa však podľa Wifo stalo modernizovanie a reštrukturalizácia časti hospodárstva väčšinou vďaka priamym zahraničným investíciám. Inflácia sa vo východnej Európe v posledných rokoch všeobecne znížila. V niektorých krajinách (predovšetkým v Českej republike) stagnoval index spotrebiteľských cien niekoľko mesiacov alebo dokonca klesol, píše Wifo vo svojej najnovšej štúdii. Hospodárske spojenie Rakúska s východnými susednými krajinami napreduje. Približne 17 % rakúskeho exportu smerovalo v minulom roku do východnej Európy oproti 13,5 % v roku 1995. Najdôležitejšími obchodnými partnermi na východe sa stalo Maďarsko a Česko.