Steve Forbes sa narodil 18. júla 1947 v Morristowne v New Jersey. Už ako študent na jednej z najlepších amerických univerzít v Princetone začal vydávať časopis Business Today. Ako 22-ročný začal pracovať pre Forbes Magazine u svojho otca, ktorého preslávili extravagantné narodeninové party so 600 brušnými tanečnicami a priateľstvo s Elizabeth Taylorovou. Synov však vychoval v triezvom duchu. Dnes stojí Steve Forbes na čele rodinného podniku Forbes Magazine, ktorý založil jeho starý otec po príchode do USA zo Škótska. V roku 1996 a 2000 Steve Forbes dvakrát neúspešne kandidoval na post prezidenta USA. Ronald Reagan ho vymenoval do funkcie Rady pre medzinárodné vysielanie, prostredníctvom ktorej dohliadal aj na u nás známe vysielanie Rádia Slobodná Európa a Rádia Sloboda. Steve Forbes je ženatý a má päť dcér. Podľa jeho konkurentov má na konte jeden a pol miliardy dolárov a ročne si vypláca viac ako 1,2 milióna dolárov.