Hokejisti HC Košice sa stali prvými semifinalistami T-Com Extraligy, keď na postup cez Slovan Bratislava im stačil minimálny počet štyroch zápasov. Pred sériou sa čakalo, že to bude jedna z najvyrovnanejších štvrťfinálových bitiek. Slovan po dobrom úvode série, keď v 1. min prvého zápasu viedol 2:0, už potom na Košičanov nestačil a prehral všetky štyri súboje. "V prvej minúte úvodného stretnutia za stavu 0:2 mi bolo všelijako. Keď sme vyrovnali, začali sme si veriť a dosiahli obrat v zápase i celej sérii. Hrali sme disciplinovane, v dobrom svetle sa predviedli všetky štyri útoky, podržal nás brankár Laco. Som rád, že sme cez dobre hrajúci Slovan postúpili," povedal po pondelkovom rozhodujúcom zápase v Bratislave tréner Košíc Ján Selvek, ktorého hladké víťazstvo 4:0 na zápasy prekvapilo a vôbec ho nečakal. Druhý tím základnej časti využil hneď prvý mečbal, nechcel, aby sa séria opäť sťahovala do Košíc. "Vôbec sme nerozmýšľali, že by sme vypustili stretnutie. Nemuselo by sa nám to vyplatiť, mohli by sme potom prehrať aj doma a bolo by to už dramatické. Funkcionári nás tlačia do finále, ešte k tomu musíme spraviť jeden krôčik. Verím, že naša Steel Aréna bude do konca sezóny vypredaná a uvidí dobrý hokej," uviedol Ján Selvek. Košičania hrajú na štyri útoky, čo bola vo štvrťfinále ich výhoda. Raz potiahol jeden, potom druhý útok. Osobnosťou série bol predovšetkým Peter Bartoš, ktorý v troch zápasoch otváral skóre.
Ján Selvek prišiel k tímu v úvode sezóny po predčasnom konci Dušana Gregora. Vo veku 64 rokov už skúsený kouč v ďalší návrat na košickú lavičku neveril. Po jeho príchode sa hra ´východniarov´ stabilizovala a mužstvo začalo stúpať hore. "Bolo potrebné dať dokopy kolektív a hráčom vysvetliť, o čo ide. Čo si môžem ešte krajšie želať. Mužstvu sa darí, zažil som návrat do Steel Arény," poznamenal ďalej Selvek. Košičania si po štvrťfinálovom postupe teraz oddýchnu a na najbližšieho súpera budú možno čakať ešte týždeň. Po pondelkovom zápase so Slovanom majú hráči na programe regeneráciu, čas na doliečenie zranení a potom už začnú s prípravou na semifinále. "Musíme odstrániť chyby, ktoré sme robili. Trápili nás najmä presilovky. Každý súper v semifinále bude ťažký. Nitra asi Skalicu podcenila, v sérii Popradu s Trenčínom som viac veril Podtatrancom, keďže vojaci išli od Vianoc výkonom nadol. Myslím si, že Zvolen so Žilinou ešte zabojuje," vyslovil sa Ján Selvek.
Kým v košickej šatni bola po pondelkovom štvrtom zápase skvelá atmosféra, v tej bratislavskej zavládol smútok. Tréner Ján Jaško ešte nechcel hodnotiť sériu i sezónu, v ktorej sa na lavičku Slovana posadil až v decembri, chcel počkať na ďalšie dni. "V športovom živote sú aj také udalosti, že si treba kalich horkosti vypiť až do dna. Hráči nepremenili šance, dlho nevedeli prekonať dobre chytajúceho Laca. Celý tím nezahral v ideálnej forme. Niektorí jedinci prístupom sklamali, nehrali tak, ako by sa malo v play off," skonštatoval po zápase Jaško, ktorý až na pár minút prvého zápasu v Košiciach nemal zo súbojov dobrý pocit. Vo štvrtom dueli dal príležitosť mladým hráčom, čo prinieslo oživenie mužstva. Ani tento ťah však nestačil. Obhajca titulu tak skončí v súťaži na 7. alebo 8. mieste, čo je jeho najhoršie umiestnenie v histórii samostatnej slovenskej súťaže. "Musíme Slovan opäť postaviť na nohy a v budúcom ročníku sa dostať na priečky, ktoré mu patria. Hra v tejto sezóne nebola asi taká ako si predstavovali fanúšikovia. Mužstvo potrebujeme posilniť. Máme dosť času, aby sme do tímu zapracovali hokejistov, ktorí budú chcieť za Slovan hrať," dodal Ján Jaško, ktorý má záujem zotrvať na lavičke belasých. Definitíva by mohla padnúť už na budúci týždeň.
StoryEditor