Za nápadom založiť televíziu stál Pavol Rusko, ktorý v súkromnom televíznom vysielaní videl dieru na trhu.
Rusko sa preto rozhodol, že sa pre chystanú televíziu pokúsi získať licenciu. Prvý pokus mu v roku 1994 nevyšiel. Licenčná rada jeho žiadosť zamietla s tým, že Rusko neinformoval o zahraničnej spolumajiteľke jeho spoločnosti Markíza-Slovakia Blatné, ktorá mala televíziu prevádzkovať. Tou spolumajiteľkou nebol nikto iný než Sylvia Volzová, ktorá zohrala kľúčovú úlohu v kauze neskôr.
Rusko sa teda obrátil na majiteľa ESPE Štúdia Siloša Pohanku, ktorý mu mal s vybavením licencie pomôcť. Obaja o tom spísali dohodu. „Pohanka mal za odmenu získať tri milióny nemeckých mariek,“ uviedol vo svojej knihe Robert Čulen, bývalý šéfredaktor spravodajstva Markízy.
O rok neskôr Rusko pre svoju televíziu licenciu skutočne získal. A v posledný augustový deň 1996 začala Markíza vysielať. Rusko však tvrdil, že Pohanka mu so získaním licencie vôbec nepomohol. Z tohto dôvodu mu sľúbenú odmenu odmietol vyplatiť.
