Bolo to necelé dva roky po veľkej finančnej kríze v Rusku. Tá viedla v auguste 1998 k bankrotu a obrovskej devalvácii rubľa.
Mnoho Rusov stratilo svoje celoživotné úspory. Firmy krachovali jedna za druhou, milióny ľudí stratili prácu. Navyše, Rusko strácalo status svetovej veľmoci.
Väčšina obyvateľov dávala tento vývoj za vinu nezvládnutej hospodárskej politike Jeľcinovej administratívy.
Od nového prezidenta očakávali, že postaví ekonomiku späť na nohy a vráti krajine punc kľúčového globálneho hráča. To sa mu spočiatku naozaj darilo. Životná úroveň sa začala opäť zvyšovať.
„Putinovi v tomto smere podstatným spôsobom pomohol rast cien energetických zdrojov, konkrétne ropy a zemného plynu. Ceny ropy vzrástli z pôvodných 10 až 13 dolárov za barel na 100 dolárov a neskôr aj viac,“ uviedol pre HN Pavel Havlíček, analytik Výskumného centra českej Asociácie pre medzinárodné otázky.
S Putinom bolo podľa neho spojených naozaj veľa vecí, ktorými vtedy žila ruská spoločnosť.
„K moci prišiel ako reformátor a človek, ktorý narovná podnikateľské prostredie. Niektorí doňho vkladali nádeje a predstavy, že práve on by mohol byť skutočným demokratom, ktorý urobí z Ruska modernú európsku krajinu.“