Legionela je rod baktérií, ktoré sa prirodzene vyskytujú v pôde a vodných zdrojoch. Sú veľmi odolné voči dezinfekčným prostriedkom ako je chlór a látky obsahujúce chlór v bežne používaných koncentráciách. „Šíria sa hlavne prostredníctvom aerosólov vytvorených z kontaminovanej vody. Tieto aerosóly môžu vzniknúť napríklad pri sprchovaní, vo vírivkách, klimatizáciách či chladiacich vežiach,“ upozornil Andrej Zemplényi z Asociácie vodného manažmentu a prevencie legionel.
Tieto baktérie spôsobujú závažné ochorenie nazývané legionárska choroba. Ide o vážnu formu zápalu pľúc s inkubačnou dobou 2 až 10 dní. Príznaky zahŕňajú vysokú horúčku, zimnicu, kašeľ, bolesť hlavy a celkovo príznaky podobné ochoreniu Covid-19. Lieči sa podávaním antibiotík, pričom pre starších ľudí, fajčiarov či osoby s oslabenou imunitou môže byť aj smrteľná.
Miernejšia forma ochorenia sa nazýva Pontiacka horúčka, ktorá má príznaky podobné chrípke a zväčša nie je potrebná hospitalizácia. Inkubačná doba je kratšia, 24 až 72 hodín a choroba zvykne odznieť bez potreby liečby. „Prenos z človeka na človeka nebol doteraz preukázaný, čo znamená, že legionárska choroba je považovaná za neinfekčné ochorenie,“ uviedol Andrej Zemplényi. Ako dodal, na legionely doposiaľ neexistuje žiadne očkovanie alebo vakcína.
Mýtus 1: Legionela sa nachádza iba v teplej vode
- Pravdou je, že táto baktéria môže byť prítomná aj v studenej vode, ak voda v potrubí dlho stojí
- V studenej vode môže prežiť a vytvárať biofilmy na vnútorných povrchoch potrubia, pričom výskum preukázal, že prežije pri teplotách 20° Celzia až 50° Celzia
- Zvýšené riziko jej výskytu je najmä v starších a menej udržiavaných rozvodoch vody
Mýtus 2: Legionela je problém len vo veľkých budovách, hoteloch a nemocniciach
- Legionela môže byť problémom v akomkoľvek vodovodnom systéme, vrátane domácností
- Výskumy dokazujú, že legionela bola nájdená v takmer tretine domácností, kde sa nachádzal starý vodovodný systém, v ohrievačoch bola nízka teplota vody či sa voda dlhšie obdobie nepoužívala
Mýtus 3: Všetky druhy legionel sú rovnako nebezpečné
- Existuje viac ako 60 druhov tejto baktérie, no nie všetky sú pre človeka rovnako nebezpečné
- Za väčšinu prípadov legionárskej choroby u ľudí je zodpovedná Legionella pneumophila, najmä sérotyp 1
- Niektoré druhy môžu spôsobiť ochorenie s miernejšími prejavmi, známe ako Pontiacka horúčka, zatiaľ čo iné druhy sú len zriedkavo alebo vôbec spájané s ochoreniami
Mýtus 4: Voda ošetrená chlórom z vodární nemôže obsahovať legionelu
- Hoci je chlorácia dôležitým nástrojom v boji proti mikrobiálnej kontaminácii, sama o sebe nezaručuje úplnú ochranu pred legionelou
- Hladina chlóru, ako voda prechádza distribučným systémom, sa postupne znižuje a legionela, ktorá prežíva v biofilmoch na stenách potrubí je pred jeho účinkom čiastočne chránená
- Niektoré kmene legionely môžu byť voči bežným úrovniam chlóru odolné a zároveň v potrubí môžu existovať miesta, kde sa voda zdržiava dlhšie, čo umožňuje pokles hladiny chlóru a potencionálne množenie tejto baktérie
Mýtus 5: Stačí, ak zvýšim teplotu vody v bojleri na 50 °C, aby som zabil legionelu
- Teplota vody 50° Celzia nie je dostatočne vysoká na zničenie baktérie, dokonca dokáže prežívať a množiť sa pri teplotách tesne pod 60° Celzia.
- Na zabezpečenie účinnej dezinfekcie teplovodných systémov by mala byť teplota vody udržiavaná na 60-70° Celzia, no mal by byť zohľadnený aj čas, počas ktorého je voda na tejto teplote udržiavaná
*Tip
Ako dlho musím ohrievať vodu, aby som sa zbavil baktérie legionela?
- Pri 50° C trvá približne 111-131 minút, kým sa počet baktérií zníži o 90 %
- Pri 60° C sa 90 % baktérií eliminuje za 2,3 – 2,6 minúta
- Pri 70° C stačí na 90 % elimináciu baktérií menej ako 1 minúta
Mýtus 6: Legionárska choroba sa šíri z človeka na človeka
- Infekcia sa prenáša vdýchnutím vodných kvapôčok obsahujúcich baktérie, ktoré sa môžu nachádzať v sprche, klimatizačných systémoch či dekoratívnych fontánach
- Prenos z človeka na človek nebol doposiaľ zaznamenaný
Mýtus 7: Vodu z kohútika pijem stále a nič mi nie je
- Legionela sa prenáša vdýchnutím kontaminovaných vodných aerosólov a nie pitím vody, pretože žalúdočná kyselina môže zničiť väčšinu baktérií
- Hlavným zdrojom rizika nákazy sú sprchy, klimatizácie, vírivky a bazény
- Viaceré štúdie ukazujú, že mnohí ľudia môžu byť infikovaný bez toho, aby vykazovali príznaky, pričom opakované vystavenie organizmu tejto baktérii môže potencionálne viesť k dlhodobým zdravotným problémom
