„Mám horkosladké oznámenie: Ingenuity uskutočnila svoj posledný let na Marse,“ povedal šéf NASA Bill Nelson vo videu nahranom na sociálnych sieťach.
Ingenuity - slovensky Vynaliezavosť - mala v posledných dňoch problémy komunikovať so Zemou, uviedla NASA. Jeden z listov rotora z uhlíkových vlákien navyše vyzeral na záberoch z červenej planéty poškodený.
Snímky zaobstaralo vozítko Perseverance, ktoré na Marse pristálo spolu s helikoptérkou 18. februára 2021. Lietadlo, vážiace len 1,8 kilogramu, potom prvýkrát vzlietlo 19. apríla rovnakého roku.
NASA pôvodne plánovala pre Ingenuity 30-dňovú misiu, počas ktorej mal stroj krátko päťkrát vzlietnuť. Vrtuľník však nakoniec pracoval takmer tri roky a do marsovskej atmosféry vyletel 72-krát. Celkom v rámci týchto letov dosiahol 14-krát väčšiu vzdialenosť, než bolo pôvodne plánované.
Malý vrtuľník poháňali dve protibežné dvojlisté vrtule s priemerom 1,2 metra umiestnené nad sebou. Energiu bral z batérií nabíjaných solárnymi panelmi.
Nie je vybavený vedeckými prístrojmi a jeho jedinou úlohou bolo vyskúšať možnosť využívať v budúcnosti pri skúmaní povrchu mimozemských telies podobné lietajúce aparáty.