Ako malý som bral homeopatiká. Bol som veľmi spokojný užívateľ. Zrejme by som si ich kupoval zo zvyku aj ako dospelý, odporúčal by som ich známym a podával by som ich s čistým svedomím svojim deťom. Ale keď som sa - celkom náhodou, pri vyhľadávaní niečoho iného - dostal k informáciám o tom, ako homeopatia funguje, a...
Funguje homeopatia? Takáto otázka vždy prinesie vrece neporozumenia, emócií a kontroverzií. Ako „fungovanie“ vlastne definovať? Vedci poukážu na štúdie, ktoré dokazujú, že homeopatia funguje len ako placebo.
Fanúšikom homeopatie ale také slovíčkárenie veľmi nevadí. Niektorí homeopati dokonca odmietajú, že by sa účinnosť homeopatie vôbec dala - či mala - merať.
Naviac je niekoľko rôznych homeopatických škôl, ľudia pletú dohromady fakty a dojmy, uzatvárajú sa do svojich pripravených názorov a čoskoro je racionálne diskusia prakticky nemožná.
Ako z toho von? Technet.cz sa rozhodol venovať samostatný článok iba jednému konkrétnemu homeopatiku. Poznáte ho asi všetci, minimálne z reklám. Blíži sa chrípková sezóna a Oscillococcinum - ľudovo Oscilllo - je aj v letákoch malých i veľkých lekární.
Možno ho, keď vás škriabe v hrdle, beriete aj vy. A asi ani neviete, ako sa vyrába alebo na akom princípe má podľa výrobcu fungovať.
Oscillococcinum a jeseň patria k sebe
Malé oranžovo-biele plastové ampulky. Počas detstva som čoby ostrieľaný hypochonder zhltol snáď stovku balenia Oscilla. Dostal som ho od rodičov, kedykoľvek bola jeseň a ja som sa sťažoval na bolesti hrdla. Neskôr som si smel tento maškrtu „ordinovať" aj sám, už som sa ani nemusel pýtať.
Z pohľadu rodičov je Oscilllo ideálny „liek“ pre dieťa. Bolí ťa v krku? Tri dávky a bude ti lepšie, uvidíš, môžu povedať dieťaťu. Pretože je to cukor, bude dieťaťu chutiť. A pretože je to len cukor, ako ďalej zistíme, nehrozia žiadne problémy, ani keby dieťa prehltlo viac dávok, než malo. Len ten cukor trochu lezie do peňazí. Za 1 gram zaplatíte približne vyše euro. Za to by ste normálne kúpili dve kilá cukru. Tu ale nekupujete „len tak nejaký cukor“. Oscillococcinum má totiž dlhú históriu a krkolomne komplikovanú výrobu.
Až na strednej škole som sa náhodou dostal k tomu, ako sa tento a ďalšie homeopatické prípravky vyrábajú. Čím viac som o tom zistil, tým menší zmysel to dávalo. Ale na druhú stranu, predávajú to predsa v lekárni, berú to ľudia po celom svete, mám s Oscilllom vlastné dobré skúsenosti, tak to predsa nemôže byť celé nezmysel, nie?
Cukor s dlhým a neuveriteľným príbehom
Celosvetovo je Oscillococcinum zrejme najpredávanejší homeopatický prípravok. Francúzska firma Boiron ho vyrába už viac ako 70 rokov. História lieku je ale ešte o trochu staršia. Prišiel s ním francúzsky lekár Joseph Roy v roku 1917, keď čoby vojenský kurátor hľadal, ako spomaliť útok španielskej chrípky.
Roy pomocou mikroskopu identifikoval v krvi vojakov čosi, čo označil za „rýchlo rotujúcu baktériu". Tieto doteraz neznáme baktérie pomenoval oscillococci (oscilujúce baktérie). Usúdil, že tieto podivné potvorky sú nielen príčinou španielskej chrípky, ale aj ďalších ochorení: reumy, rakoviny, osýpok alebo tuberkulózy. Dnes vieme, že chrípka je vírusového pôvodu, a vírusy pod mikroskopom nie je možné pozorovať. Čo Roy videl - a či vôbec niečo videl - už nikdy nezistíme, lekár zomrel v roku 1978 a nikomu inému sa jeho „rotujúce baktérie“ zachytiť nepodarilo.
Či už v krvi chorých videl čokoľvek, to isté vraj uvidel aj v rozpitvanej pečeni kačice. A tak navrhol vakcináciu prípravkom z kačacej pečene, ktorý by pred chorobami chránil a stal sa tak univerzálnym liekom. Tento univerzálny liek sa síce vôbec neosvedčil, dal ale vzniknúť homeopatickému prípravku Oscillococcinum.
Je paradoxné, že práve Oscillococcinum sa stalo najpredávanejším homeopatikom. Celá jeho história je totiž plná omylov. Z dnešného pohľadu je Oscillo učebnicovým príkladom ignorovania faktov:
- Neexistujúce baktérie - tvorca prípravku Oscillococcinum založil svoj nápad na „baktériu“, ktorú okrem neho nikto iný nikdy nevidel
- Podivný výber aktívnej látky - ako aktívna látka slúži americká kačica, pretože v jej pečeni vraj videl Ray rovnakú oscilujúcu baktériu
- Nezmyselné sľuby - pôvodne sa mal liek používať na „liečbu" chrípky, pásového oparu, osýpok, ekzému aj rakoviny
Napriek tomu je to práve tento prípravok, ktorý dodnes prežíva a teší sa obľube po celom svete. V štyridsiatych rokoch sa ho ujala homeopatická firma Boiron, ktorá ho dodnes vyrába podľa tradičného homeopatického receptu.
Riedením k vyššej sile?
Čo je skutočne obsahom tých cukrových tabletiek, ktoré prehĺtajú deti i dospelí po celom svete? Na krabičke sa dočítame trochu kryptické označenie: Anas barbariae, hepatis et cordis extractum 200 K v množstve 0,01 ml na gram. Ďalej sú uvedené „pomocné látky“: sacharóza a monohydrát laktózy, čo sú dva cukry bežne používané v potravinárstve.
To by mohlo (a možno je to zámer) niekoho viesť k dojmu, že v jednom grame cukrových kapsúl je stotina mililitra tej "aktívnej látky". Lenže tak to nie je.
Čo nám latinské označenie skutočne hovorí?
- Latinský názov Anas barbariae doslova preložený znamená „kačica divá“
- Hepartis et cordis sú jej pečeň a srdce, z ktorých je pripravený daný extrakt.
- Číslovka 200 označuje počet riediacich cyklov. Teda nie silu riedenia, ale koľkokrát je riedenie vykonané.
- Písmeno K, niekedy CK, označuje centizimálne (stonásobné) riedenie podľa Korsakova
Vybavení týmito znalosťami (a detailami priamo od výrobcu vo videu) teda môžeme presne popísať, ako sa Oscillococcinum vyrába. Na začiatku je kačica.
Joseph Roy si v dvadsiatych rokoch zrejme pomýlil kačice, a tak na obale dodnes stojí latinské označenie kačice Anas barbariae, hoci v skutočnosti sa od začiatku používala stredoamerická pižmovka veľká (Cairina moschata). Toto označenie opakuje Boiron dodnes na obale aj na webových stránkach. Táto ťažko pochopiteľná nezrovnalosť sa ale dá vysvetliť tým, aká dôležitá je pre homeopatické prípravky tradícia. (Hovorkyňa firmy Boiron v dodatočnom vyjadrení uviedla, že Annas barbariae vychádza z francúzskeho výrazu canard de barbariae).
Späť ku kačici, konkrétne k pižmovke. Pižmovky zastrelia a jej srdce a pečeň 40 dní lúhujú. Tak vznikol onen extrakt, ktorý sa použije na riedenie podľa ruského homeopata Simona Korsakova. Pri takomto riedení sa vylieva obsah nádoby a potom doplňuje čistou vodou. Mimochodom, vo Francúzsku bolo riedenie podľa Korsakova až do roku 1992 zakázané. Oscillococcinum malo z tohto zákazu výnimku.
Z roztoku „aktívnej látky“ vezme Boiron desať mililitrov a kvapne ich do 990 ml čistej vody. Nádobu dôkladne premieša špeciálnym rituálnym spôsobom, v homeopatickom žargóne je to dynamizácia. Potom sa z roztoku odsaje 99 percent a nádoba sa doplní čistou vodou. V tomto prípade došlo k stonásobnému rozriedeniu.
To bol jeden cyklus. Takých cyklov ale vykoná výrobca 200. Pri každom takomto riedení sa koncentrácia znižuje stonásobne.
Po troch cykloch už je koncentrácia 1: 1000 000. S každým cyklom potom pribudnú dve nuly. Po 200 riedeniach je koncentrácia 1:10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000.
Keď sa teda pozrieme na homeopatické riedenie znovu, hneď vidíme, kde je problém. Už po piatom riedení je roztok taký slabý, ako keby ste kvapku extraktu rozmiešali v bazéne. A to je ešte len začiatok. Aká je pravdepodobnosť, že nakoniec bude v zriedenom „dynamizovanom" roztoku hoci len molekulárna stopa po kačacích vnútornostiach?
Po desiatich cykloch riedenia je šanca na jednu pôvodnú molekulu menšia ako šance na hlavnú výhru v lotérii. Po štrnástich riedeniach už sú v litri vody len jednotky molekúl pôvodného roztoku. Po dvadsiatich riedeniach je koncentrácia taká, ako keby ste jednu molekulu rozmiešali v Atlantickom oceáne. Po tridsiatich cykloch je koncentrácia približne taká, ako keby ste jeden atóm zriedili vo všetkých atómoch v celej slnečnej sústave. Od šesťdesiateho riedenia prakticky dochádzajú metafory, k čomu roztok prirovnať. Je to čistá voda. Ktorú v továrni zamiešajú, odsajú 99 percent z nej a dolejú čistou vodou. A tak ďalej a tak stále dokola.
Následne sa táto čistá voda rozpráši na cukrové tabletky a nechá sa uschnúť. Oscillococcinum je teda čistý cukor. Výrobca to ostatne sám potvrdzuje. Spolu s týmto cukrom vám Boiron ale predáva aj tradíciu. Príbeh o tajomnom alternatívnom uzdravovaní. Preto si za pár gramov cukru môže povedať o také peniaze.
Prečo Oscillococcinum nie je „liek“
Podľa výrobcu ide o „tradičný homeopatický prípravok určený na okamžitú úľavu od príznakov chrípky". Všimnite si, že táto formulácia nehovorí „liek na chrípku". To Boiron napísať nesmie. Nejde totiž o liek, účinnosť proti chrípke nebola preukázaná. Napriek tomu sú ale slová zvolené starostlivo tak, aby to znelo, ako že o liek ide.
Vráťme sa k otázke z počiatku článku. Funguje homeopatia? Všetci sa určite zhodnú na tom, že homeopatia dozaista funguje ako obchodný plán.
Oscillococcinum dokonca odporúčajú aj niektorí lekári, ktorých vyjadreniami sa firma Boiron chváli. A nie je sa veľmi čomu diviť. Z pohľadu lekára totiž nie je až taký problém, keď váš pacient kupuje neškodný cukor za desiatky eur. Niekedy to môže byť naopak prospešné: „Mám veľa pacientov, ktorí majú veľké množstvo rôznych problémov. Je skvelé, že si môžu vziať na bolesť v krku alebo na únavu Oscillococcinum, niečo, kde viem, že to nebude nijako nepriaznivo interagovať s liekmi, ktoré som im predpísal,“ opisuje americký doktor Kenneth Redcross v promo videu firmy Boiron. „Oscillococcinum je tu už 65 rokov. Nemôžem povedať, že máme 65 rokov vedeckých dôkazov o účinnosti tohto lieku. Ale osobne si myslím, že je to skvelý prípravok pre deti. Je sladké, nie je to ako normálny liek. A navyše je ten prípravok dostupný.“
Chceme sa v medicíne riadiť faktami, alebo rozprávkami?
Inými slovami, lekárom sa občas hodí dať pacientovi placebo. A Oscillo je zavedené placebo, ktoré sa dá ľahko zohnať. To sú ale tie hlavné dôvody, kvôli ktorým Oscillococcinum nie je liek:
- Účinnosť nie je podložená klinickými štúdiami (nebolo otestované proti placebu)
- Ako výhody Boiron uvádza, že Oscillococcinum nemá vedľajšie účinky. Isteže nemá, pretože okrem cukru nič neobsahuje.
- Je dostupný? Áno, ale v porovnaní s čím. Oscillo je lacnejšie ako niektoré lieky, samozrejme. Ale tiež je omnoho drahšie ako cukor.
A to, že je Oscillo cukor bez akýchkoľvek pridaných látok, uznáva aj firma Boiron. Naopak, keď sa im to hodí, vydáva to za hlavnú prednosť: „Samozrejme, že je Oscillococcinum bezpečné. Veď v ňom nič nie je,“ uviedla napríklad Gina Caseyová, hovorkyňa firmy Boiron.
Firma Boiron sa snaží operovať v neurčito definovanej zóne. Na jednej strane sa chce chváliť vedeckými štúdiami, na druhej strane odmieta tie vedecké štúdie, ktoré ukazujú, že Oscillo funguje „len“ ako placebo. A v minulosti už firma platila veľké odškodné za falošné tvrdenia v reklamách (PDF). Preto si teraz Boiron dáva pozor. Iba naznačuje, že by Oscillo mohlo pomáhať, ale vždy je to tvrdenie s hviezdičkou: toto tvrdenie nemáme potvrdené a overené.
Možno pochopiť, prečo dať uplakanému dieťaťu cukor a povedať mu, že je to liek. Dieťa si dá cukor pod jazyk a má dobrý pocit, že môže niečo urobiť pre svoje zdravie. Príznaky by tak či tak po pár dňoch zmizli. A nabudúce si zase vezme Oscillo, veď minule pomohlo.
U nás dospelých je to v podstate rovnaké. Páči sa nám, keď sa o nás niekto stará. A rozprávka o tradičnom francúzskom lieku, ktorý objavil vojenský lekár počas prvej svetovej vojny, je silná. Oscillococcinum je cukor s príbehom. Kto tomuto príbehu verí, bude ochotný za neho platiť aj naďalej.
Aj ja som tej rozprávke celé detstvo veril. Už jej neverím. Príbeh Oscilla je príbehom plným chýb, omylov, nezmyslov a nepreukazateľných tvrdení. Zároveň ale veľmi dobre demonštruje silu placeba, čo je fenomén, ktorý si rozhodne zaslúži podrobnejšie štúdium. A najpredávanejšie homeopatikum je tiež pripomienkou toho, aké ľahké je presvedčiť seba samého o tom, že niečo funguje, keď to v skutočnosti nefunguje.
Vyjadrenie firmy Boiron
Výroba Oscillococcina prebieha rovnakým spôsobom ako u ostatných homeopatických liekov. Predvolená látka (extrakt rastlinného, živočíšneho, minerálneho alebo chemického pôvodu) je v procese výroby opakovane riedená a dynamizována (pretrepávanie). Získaný roztok je ďalej nanášaný na neutrálny základ (globule, granule, tablety...), prípadne upravený do inej liekovej formy.
Liečivo lieku Oscillococcinum je Anas barbariae, hepatis et cordis extractum 200K, čo je extrakt zo srdca a pečene kačice pižmovky (Anas barbariae). Táto východisková látka je 200-krát riedená v centezimálnom riedení podľa Korsakova. Získaný roztok je následne nanášaný na globule tvorené z 85 percent sacharózou a 15 percent laktózou. Prínos tohto lieku je každodenne potvrdzovaný klinickou praxou lekárov a spokojnosťou pacientov.
Oscillococcinum je svetovo najpredávanejším homeopatickým liekom. V rámci celého farmaceutického trhu však predstavujú homeopatické lieky len naprostý zlomok - tvorí menej ako 0,3 percenta z celkového obratu svetového trhu liekov. (redakčne krátené)
Dodatočné vyjadrenia firmy Boiron k článku:
Homeopatické lieky sú zo zákona lieky (presnejšie „lieky“, zákon o termíne „liek“ nehovorí, pozn. red.) registrované presne v súlade so zákonom 378/2007 Zb. o liekoch. Spoločnosť Boiron ctí zákony v každej krajine, v ktorej je Oscillococcinum k dostaniu.
Prečo neveriť vlastnej skúsenosti?
Rad ľudí používa homeopatiká zo zdanlivo logického dôvodu: majú s nimi dobrú skúsenosť. Problém je, že vlastnej skúsenosti nemôže človek veľmi veriť. Znie to paradoxne, ale vlastná skúsenosť je pre posúdenie účinnosti Oscillococcina (a iných prípravkov) vlastne ten najhorší spôsob. Sú hneď štyri možnosti, prečo dôjdeme posúdením vlastnej skúsenosti k mylnému záveru.
- Načasovanie - väčšina drobných neduhov, chrípok a prechladnutí u inak zdravých ľudí čoskoro odznie. Ak ste si vzali Oscillo a druhý deň ste sa cítili lepšie, ľahko ste došli k záveru, že vám Oscillo pomohlo. To je ale záver unáhlený. Neviete totiž, či by sa vám neurobilo lepšie tak ako tak. Preto sú dôležité štúdie, ktoré prípravok porovnávajú s placebom a na viacerých ľuďoch.
- Zlá diagnóza - ako chrípka sa čiastočne prejavuje rad ďalších problémov, vrátane alergií alebo únavy. Možno ste si vzali Oscillo bez toho, že ste boli chorí. Keď sa vám „uľavilo", prisúdili ste to homeopatiku.
- Placebo efekt - aj úplne neúčinná látka, o ktorej účinnosti je pacient presvedčený, môže po podaní „zabrať“. Vedci vedia, že placebo funguje u dospelých ľudí, u malých detí i u zvierat. U rôznych chorôb funguje placebo rôzne silno.
- Skupinové správanie - tiež lekári môžu podľahnúť zaujímavému skupinovému efektu. Ak lekár začne odporúčať ľuďom homeopatiká, zvyčajne sa stretne s pozitívnou odozvou. Je to dané spoločenskými konvenciami aj vyššie spomínanými efektami. Je väčšia šanca, že bude počuť od tých, ktorí majú dojem, že im homeopatiká pomohli. Výsledkom je, že môže lekár získať dojem, že „zmeral“ účinnosť. Pokiaľ ale nevykonal kontrolovanú štúdiu, nemožno jeho dáta použiť pre objektívne posúdenie účinnosti.
Je ťažké priznať si, že svojej vlastnej skúsenosti nemôžeme vždy veriť. Ostatne aj klasická medicína s tým mala a má problémy, až v posledných sedemdesiatich rokoch sa snaží dôsledne dbať na systematické meranie a liečby založené na dôkazoch. Kedykoľvek totiž začneme príliš veriť vlastným dojmom, vlákame sami seba do pasce sebanaplňujúcich proroctiev.