Vy osobne na dátum 24. február asi nezabudnete, alebo som na omyle?

Deň pred ním sme z práce odchádzali v pohode. Náš úrad nie je súčasťou spravodajských zložiek, takže o ničom sme ani netušili. Keď som sa potom ráno dozvedel, čo sa deje, chytil ma rovnaký pocit ako pri páde dvojičiek v New Yorku a naskočila mi husia koža. Zažil som ho vtedy priamo v lietadle na ceste zo Slovenska do USA, keď sme sa po uzavretí vzdušného priestoru vrátili z polovice cesty späť do Viedne.

Vpád ruskej armády na Ukrajinu znamenal pre Migračný úrad kvalitatívny skok. V čom bol najväčší?

Máme na starosti žiadateľov o medzinárodnú ochranu. Teda ľudí, ktorí sa ocitnú v nebezpečenstve alebo ich limit bezprávia v krajine pôvodu dosiahne hraničné hodnoty. Za ostatných 11 rokov sme obdobných žiadostí zaregistrovali 4 260, čo predstavovalo denne priemerne zhruba 1,5 žiadosti. Pritom polovica ľudí odišla ešte skôr, ako sme rozhodli, Slovensko stále nie je cieľovou krajinou. A zrazu sme mali na hraniciach denne tisíce ľudí. Migračný úrad má necelú stovku zamestnancov včítane tých, ktorí pracujú v azylových zariadeniach.

Ako sa dalo reagovať?

Jediným možným spôsobom administratívneho zvládnutia bolo poskytnutie dočasného útočiska. Túto kategóriu Európska únia nevyužila 20 rokov, hoci už počas konfliktov na Balkáne nastal obdobný problém. Na Slovensku sme prišli s mechanizmom dočasného útočiska pár dní pred tým, ako o ňom rozhodla Európska rada.

Štát neplatí: záchranári museli zavrieť stredisko v utečeneckom tábore. Žije v ňom takmer tisíc Ukrajincov

K zvládnutiu situácie výrazným spôsobom prispela občianska spoločnosť...

... Zareagovala fantasticky. Až do tej miery, že v istom momente bolo potrebné zavolať humanitárneho architekta Michala Sládka, aby prišiel „upratať“ stanové mestečko vo Vyšnom Nemeckom. Pomáhať prišlo toľko ľudí, až si začali navzájom prekážať a bolo ich treba zorganizovať.

Agresia Ruska však odhalila aj slabé stránky Slovenska. Aké?

Napríklad absenciu miest v škôlkach i školách, ako aj nedostatočný počet asistentov pre osoby, ktorým treba pomôcť nielen jazykovo, ale predovšetkým psychologicky. Dozvedeli sme sa, že krajina disponuje iba 49 detskými psychiatrami na celú populáciu 1,1 mil...