Vyrovnanejšie finančné zázemie všetkých klubov, zmenšený brankársky výstroj, zrušenie ofsajdu na červenej čiare, prísne posudzovanie drobných faulov či samostatné nájazdy po nerozhodnom výsledku. To je len niekoľko zmien v pravidlách, ktoré majú prestížnej zámorskej hokejovej súťaži NHL v novej sezóne pomôcť získať si naspäť srdcia hokejových fanúšikov.
Po ročnej odmlke zavinenej rozporom medzi hráčskou asociáciou a vedením súťaže sa totiž ľadový hokej v zámorí dostal na okraj pozornosti. Aj preto vstupuje Národná hokejová súťaž do svojej 88. sezóny s novými pravidlami, ktoré by mali zatraktívniť hru a pritiahnuť do hladísk čo najviac fanúšikov. Množstvo gólov v prípravných zápasoch dokazuje, že by sa to mohlo podariť. Už dnes si priaznivci najrýchlejšej kolektívnej hry prídu na svoje, keď do bojov po prvý raz v histórii hneď v úvodný deň súťaže zasiahne všetkých tridsať klubov.
Okrem nových pravidiel by mali divákov na štadióny pritiahnuť aj vychádzajúce hviezdy Sidney Crosby či Alexander Ovečkin, nestárnuci Mario Lemieux či trénerská premiéra Wayna Gretzkeho na lavičke Phoenixu Coyotes. Naopak, z aktívnym hokejom sa pred sezónou definitívne rozlúčili osobnosti Mark Messier, Al MacInnis, Igor Larionov a Scott Stevens.
Hokejová burza
Ako je známe, podpis novej kolektívnej zmluvy medzi hráčmi a vedením ligy sa stal jasným víťazstvom majiteľov súťaže. Tým sa podarilo donútiť hráčov k platovému stropu (v prvej sezóne 20 percent z platového stropu, teda 7,8 mil. USD), pričom každý klub môže na platy hráčov minúť maximálne 39 mil. USD. Najmenšia gáža je 450-tisíc USD. Hneď po podpise zmluvy začala bláznivá burza hráčov, počas ktorej menili dresy stovky hokejistov. Bohaté kluby sa museli zbavovať viacerých hviezd, takže súťaž by v tejto sezóne mala byť oveľa vyrovnanejšia. V predchádzajúicich sezónach mohli Detroit či New York Rangers minúť na platy hráčov takmer 80 mil. USD. Na nových majiteľov si preto musia tento rok zvykať aj také hviezdy ako Peter Forsberg (prestúpil z Colorada do Philadelphie), Chris Pronger (St. Louis - Edmonton), Robert Holik (NY Rangers - Atlanta), Dany Heatley (Atlanta - Los Angeles), Curtis Joseph (Detroit - Phoenix), Sergej Gončar (Boston - Pittsburgh), Adam Foot (Colorado - Columbus) či Paul Kariya (Colorado - Nashville).
Najviac opäť pre Jágra
Nižší platový strop ani 24-percentné celoplošné krátenia mzdy nezmenili nič na tom, že najlepšie plateným hokejistom v NHL ostáva český útočník Jaromír Jágr. Ten pred výlukou dostával 11 mil. USD, no teraz sa bude musieť "uspokojiť" s platom 8,36 mil. USD. Aj to je o 560-tisíc USD viac, než maximálna možná výška mzdy v tomto roku. Ako je to možné? Keď Jágr prestupoval z Washingtonu do New Yorku, tak sa obe mužstvá v zmluve dohodli, že sa v nasledujúcich sezónach budú na jeho gáži podieľať. Capitals tak zaplatí českému útočníkovi 4 milióny USD, ktoré sa nebudú počítať do platového stropu Rangers. O druhé miesto najlepšie plateného hráča sa delí trojica Alexej Jašin (New York Islanders), Niklas Lidström (Detroit) a Keith Tkachuk (St. Louis). Všetci traja sa môžu tešiť na 7,6 mil. USD. Niekoľko známych hokejových mien sa však ešte so žiadnym mužstvom nedohodlo. Novú zmluvu zatiaľ nepodpísali napríklad Iľja Kovaľčuk, Donald Audette, Felix Potvin, Rob Zamuner, Byron Dafoe, Ján Hlaváč, Boris Mironov, Andrej Nikolišin či Alexander Koroľuk.
Najbohatším Slovákom Marián Hossa
Prestupové rošády sa, pochopiteľne, nevyhli ani slovenským hokejistom. Svojho zamestnávateľa zmenili desiati. Medzi nimi aj také hvviezdy ako Pavol Demitra (St. Louis - Los Angeles), Marián Hossa (Ottawa - Atlanta), Žigmung Pálffy (Los Angeles - Pittsburgh), Peter Bondra (Ottawa - Atlenta), Jozef Stümpel (Los Angeles - Florida) či Miroslav Šatan (Buffalo - NY Islanders). Najlepšie platové podmienky bude mať Marián Hossa, ktorému Atlanta ročne garantuje päť mil. USD. O 500-tisíc menej dostane Demitra v Los Angeles a tretie miesto patrí kapitánovi reprezentácie Miroslavovi Šatanovi, ktorý v NY Islanders zinkasuje štyri mil. USD. Slovenský hokej by na začiatku sezóny malo v tejto prestížnej súťaži reprezentovať 27 hokejistov, pričom na svoju príležitosť budú vo farmárskych tímoch čakať ďalšie dve desiatky hráčov.
| Najlepšie platení hráči (v mil. USD) | |
| 1. Jágr (ČR/NY Rangers) | 8,4 |
| 2. Tkachuk (USA/St. Louis) | 7,6 |
| Jašin (Rus./NY Islanders) | 7,6 |
| Lidström (Švéd./Detroit) | 7,6 |
| 5. Iginla (Kanada/Calgary) | 7,0 |
| 6. Sundin (Švéd./Toronto) | 6,9 |
| 7. Chabibulin (Rus./Chicago) | 6,8 |
| Niedermayer (Kan./Anaheim) | 6,8 |
| 9. Guerin (USA/Dallas) | 6,7 |
| 10. Thornton (Kan./Boston) | 6,6 |
| Zdroj: NHLPA | |
| Slováci na súpiskách NHL (v USD) | |||
| Hráč |
Klub (prestup) |
Ročný plat 2005/06 |
2004/05 |
| Marián Hossa (ú) | Atlanta (Ottawa) | 5,0 mil. | 3,45 mil. |
| Pavol Demitra (ú) | Los Angeles (St. Louis) | 4,5 mil. | 6,5* mil. |
| Miroslav Šatan (ú) | NY Islanders (Buffalo) | 4,0 mil. | 5,25 mil. |
| Zdeno Chára (o) | Ottawa | 3,7 mil. | 4,9 mil. |
| Žigmund Pálffy (ú) | Pittsburgh (Los Angeles) | 3,5 mil. | 7,0* mil. |
| Marián Gáborík (ú) | Minnesota | 2,7 mil. | 3,5 mil. |
| Michal Handzuš (ú) | Philadelphia | 2,1 mil. | 2,8 mil. |
| Ladislav Nagy (ú) | Phoenix | 2,0 mil. | 2,6 mil. |
| Richard Zedník (ú) | Montreal | 1,8 mil. | 2,4 mil. |
| Ľubomír Višňovský (o) | Los Angeles | 1,5 mil. | 2,0 mil. |
| Jozef Stümpel (ú) | Florida (Los Angeles) | 1,5 mil. | 6,5* mil. |
| Radoslav Suchý (o) | Columbus (Phoenix) | 1,1 mil. | 1,5 mil. |
| Branislav Mezei (o) | Florida | 1,0 mil. | 1,4 mil. |
| Ivan Majeský (o) | Washington (Atlanta) | 800-tis. | 950 tis. |
| Milan Jurčina (o) | Boston | 620 tis. | 850 tis. |
| Ronald Petrovický (ú) | Atlanta | 590-tis. | 775 tis. |
| Branko Radivojevič (ú) | Philadelphia | 550-tis. | 660-tis. |
| Peter Bondra (ú) | Atlanta (Ottawa) | 510-tis. | 4,5* mil. |
| Juraj Kolník (ú) | Florida | 450-tis. | 440 tis. |
| Martin Cibák (ú) | Tampa Bay | 450-tis. | 500 tis. |
| Marek Svatoš (ú) | Colorado | 450-tis. | 500 tis. |
| Marcel Hossa (ú) | NY Rangers (Montreal) | 450-tis. | 400 tis. |
| Peter Budaj (b) | Colorado | 450-tis. | – |
| Miroslav Zálešák (ú) | Washington (San Jose) | 450-tis. | – |
| Milan Bartovič (ú) | Buffalo | 450-tis. | – |
| Štefan Ružička (ú) | Philadelphia | nezverejnili | – |
| Andrej Meszároš (o) | Ottawa | nezverejnili | – |
| * – kvarteto Pálffy, Stümpel, Demitra a Bondra nemalo v sezóne 2004/05 žiadny kontrakt, v tabuľke pre orientáciu uvádzame ich zárobok zo sezóny 2003/04 | |||
| Zdroj: NHLPA, msn.com | |||