Futbalisti Chorvátska sa stretnú s Francúzskom vo finále MS 2018 v Rusku.
V stredajšom druhom zápase semifinále v moskovských Lužnikách zdolali Anglicko 2:1 po predĺžení. Angličania síce viedli od 5. minúty po góle Kierana Trippiera, po zmene strán však vyrovnal Ivan Perišič a v 109. minúte rozhodol Mario Mandžukič.
Chorvátsko sa do finále svetového šampionátu prebojovalo premiérovo, jeho doterajšie maximum bolo tretie miesto z roku 1998. Anglicko prehralo v semifinále rovnako ako pri predchádzajúcej účasti v tejto fáze, v roku 1990 obsadilo štvrtú priečku.
Finále je na programe v nedeľu o 17.00 SELČ opäť v Lužnikách. Duel o bronz medzi Anglickom a Belgickom sa odohrá v sobotu o 16.00 SELČ v Petrohrade.
Semifinále:
Chorvátsko - Anglicko 2:1 pp (1:1, 0:1)
Góly: 68. Perišič, 109. Mandžukič - 5. Trippier. ŽK: Mandžukič, Rebič - Walker. Rozhodovali: Cakir - Duran, Ongun (všetci Tur.), 78.011 divákov
Chorvátsko: Subašič - Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinič (94. Pivarič) - Rakitič, Brozovič - Rebič (101. Kramarič), Modrič (119. Badelj), Perišič - Mandžukič (115. Čorluka)
Anglicko: Pickford - Walker (112. Vardy), Stones, Maguire - Trippier, Alli, Henderson (97. Dier), Lingard, Young (91. Rose) - Sterling (74. Rashford), Kane
Do stredovej formácie Chorvátska sa od začiatku vrátil Brozovič, Anglicko verilo základnej zostave zo štvrťfinále. Anglicko vybojovalo štandardnú situáciu v blízkosti šestnástky hneď v úvodných minútach. Trippier peknou strelou prekonal múr i brankára Subašiča a veľmi rýchlo poslal Anglicko do vedenia. Angličania boli aktívnejší aj po strelenom góle, hrali v tempe, zatiaľ čo Chorváti sa doň nevedeli dostať.
Nebezpečenstvo hrozilo aj po rohovom kope a hlavičke Maguirea, na potrebný teč nedočiahol žiaden jeho spoluhráč. Naštartovať Chorvátov sa pokúsil Perišič, ktorý po rýchlom prenesení hry od Madriča na ľavú stranu vyslal prudkú strelu z diaľky. Angličania zväčša nechceli špekulovať a hrali veľmi priamočiaro, vpredu robil problémy chorvátskej defenzíve rýchly Sterling. Vyloženú šancu si však vypracovali kombináciou, Kane zoči-voči neprekonal Subašiča a z dorážky trafil žrď.
Potom sa už pripomenuli Chorváti, center Rebiča odvrátil Stones iba k tomu istému hráčovi, ktorého strelu zneškodnil Pickford. Ďalšiu prihrávku do pokutového územia odvrátil Young dôležitým zákrokom na roh. Anglicko malo pred prestávkou ešte jednu možnosť po spolupráci Kanea a Alliho, ale Lingard s ňou nenaložil ideálne.
Chorváti odštartovali druhý polčas svižnejšie než sa prezentovali v prvom, no nestačilo to na prekvapenie obrannej línie súpera. Ten poľavil v pohybe dopredu a zahrozil jedine centrom Trippiera, na ktorý len tesne nedočiahol Kane hlavou. Začínajúca prevaha Chorvátska sa naplno prejavila po vyše hodine hry.
"Bombu" Perišiča z hranice šestnástky ešte zastavil telom Walker, ale ďalší osobný súboj týchto dvoch hráčov už dopadol v prospech Chorváta - Perišič si nabehol na center Vrsaljka z pravej strany, predskočil hlavičkujúceho Walkera a nohou vyrovnal na 1:1. Perišič mohol onedlho dokonca poslať Chorvátsko do vedenia, jeho krížnu strelu zastavila žrď. Chorváti boli jednoznačne "na koni", Angličania sa snažili spomaliť hru.
Nakrátko sa im podarilo aj pôsobiť na polovici protivníka najmä s prispením striedajúceho Rashforda, ale Chorvátsko si v závere riadneho hracieho času vypracovalo ďalšie príležitosti. Pokus Mandžukiča vyrazil Pickford, ktorý vzápätí nezakročil najistejšie, čo nepotrestal Perišič. Rashford vybojoval v nadstavenom čase priamy kop, Kane hlavičkou nezužitkoval center Trippiera a muselo sa predlžovať.
Rose vystriedal na ľavom kraji anglickej zostavy Younga. Chorvátsko hralo bez zmeny do 94. minúty, keď Pivarič prišiel na ľavú stranu obrany za Striniča. Po akcii Rosea a zblokovanej strele ďalšieho striedajúceho hráča Diera zahrávalo Anglicko rohový kop. Takmer z neho skórovalo, hlavičku Stonesa odvrátil na bránkovej čiare Vrsaljko. V nadstavenom čase prvého predĺženia mali obrovskú možnosť aj Chorváti, po zakončení Mandžukiča z bezprostrednej blízkosti zachránil Pickford. V 109. minúte vyhral Perišič hlavičku, Mandžukič sa odpútal od obrancov a druhú veľkú šancu už využil - 1:2. Angličania na konci nenašli dostatok síl na výraznejšiu snahu o vyrovnanie.