Slovenský cyklista Peter Sagan obsadil v nedeľňajšej 9. etape 105. ročníka Tour de France piate miesto. Víťazom sa stal jazdec stajne Trek-Segafredo John Degenkolb z Nemecka, ktorý sa presadil v záverečnom špurte trojčlennej skupiny. Trať dlhú 157 km z Arras do Roubaix zvládol v čase 3:24:26 h.
Druhý bol vedúci muž priebežného poradia Belgičan Greg van Avermaet z BMC, na treťom mieste skončil jeho krajan Yves Lampaert (Quick-Step Floors).
Van Avermaet tak zvýraznil svoj náskok na čele priebežného poradia, k dobru má 43 sekúnd pred Britom Geraintom Thomasom. Sagan prišiel do cieľa s mankom 19 sekúnd ako druhý muž kvarteta prenasledovateľov za Belgičanom Philippom Gilbertom a naďalej jasne dominuje v bodovacej súťaži o zelený dres.
Nedeľňajšia etapa mala prakticky len rovinatý profil, no bola špecifická prejazdom po "mačacích hlavách". Počas náročnej, nevyspytateľnej a divácky veľmi atraktívnej trate prišlo k viacerým pádom, ktorým sa nevyhli ani najväčší favoriti na celkové víťazstvo.
Už po desiatich kilometroch odstúpil pre zranenie austrálsky cyklista Richie Porte. Jazdec tímu BMC spadol a rovnako ako v roku 2017 nepríde do cieľa najprestížnejších etapových pretekov ani tentoraz.
Pred prvým úsekom na kockách sa zoradili na čele balíka viaceré tímové formácie a uvedomovali si, že na takomto teréne sa jazdí najbezpečnejšie na predných pozíciách. Otváracia pasáž na pavé prebehla takmer bez komplikácii, defekt ale dostal Romain Bardet a po úseku strácal jednu minútu. Pelotón tadiaľ previedol tím Bora - hansgrohe, Peter Sagan a Majka sa nachádzali v bezpečí.
Po druhom sektore sa prebehlo rovnakým spôsobom a Bardet sa vrátil späť. Onedlho bola pripravená šprintérska prémia, ktorú vyhral Thomas de Gendt a získal 20 bodov. Z pelotónu bol najrýchlejší Peter Sagan, získal päť bodov a upevnil si svoju vedúcu pozíciu v bodovacej súťaži. Jazdci tímu Bora-Hansgrohe predvádzali na úvodných kockách výbornú prácu. Pri výjazde z tretieho sektoru sa ocitol na zemi aj víťaz dvoch etáp Dylan Groenewegen, ale pokračoval ďalej.
V ďalšom úseku spadli členovia hlavnej skupiny a to sa snažil využiť tím Sky, ktorý viedol skupinku približne dvadsiatich jazdcov. Peter Sagan sa v nej udržal, boli tu farby Quick-Step Floors a aj Movistar tu mal svojich zástupcov. Landa, Valverde s Quintanom prežili túto selekciu na tej správnej strane.
Druhá skupina favoritov strácala dvadsať sekúnd, dopredu sa chceli dostať Nibali, Urán, Bardet a Yates. Potom sa hlavná skupina rozrástla o množstvo jazdcov, vrátane spomínaných favoritov. Vzadu ešte zostával Van Garderen a posledný pád výrazne zastavil aj Fuglsanga a Majku. Obaja sa však dokázali vrátiť späť. Po týchto vypätých momentoch sa situácia uspokojila a všetci hlavní kandidáti na úspech v celkovom hodnotení zostávali pohromade.
Päťdesiat kilometrov pred cieľom na najdlhšom úseku zrýchlil a natiahol hlavnú skupinu Greg van Avermaet, ale selekciu nespôsobil. Peter Sagan si strážil v tomto momente pozície za belgickým cyklistom. Defekt tu opäť riešil Romain Bardet a v pokročilom štádiu etapy musel opäť vynulovať minútové manko. Balík sa snažil kontrolovať tím Sky.
Hneď v nasledujúcej pasáži na pavé spadol Chris Froome a britský cyklista rozdelil hlavný balík. Nezranil sa, ale musel dobiehať ostatných favoritov. Podarilo sa mu to, takže za hlavnou skupinou zostával Roman Bardet a spolu s ním aj Bauke Mollema.
Vedúcu dvojicu Janse van Rensburg a Damien Gaudin pohltil hlavný balík 20 km pred cieľom. Záver sa niesol v znamení niekoľkých nástupov. V predposlednom úseku približne 15 km pred cieľom zaútočili Van Avermaet, Degenkolb a Lampaert. Ich únik bol úspešný a v etape napokon triumfoval Degenkolb. Sagan obsadil piatu priečku, keď ho na cieľovej páske v špurte štvorčlennej skupinky predbehol Gilbert. Rigoberto Uran po problémoch stratil takmer dve minúty, Badet s Landom približne pol minúty na najlepších.
Sagan porovnal nedeľňajšiu etapu s Paríž-Roubaix: "Vo veľa veciach to bolo podobné ako aprílová klasika. Bolo to kruté a ťažké, no v mnohom to bolo aj odlišné. Myslím, že sme to zvládli. Okrem jedného úseku na pavé som bol stále vpredu. Rafal Majka sa zaplietol do dvoch pádov, ale všetci kolegovia mu pomohli vrátiť sa naspäť. Môžeme byť s našim výkonom spokojní," uviedol 28-ročný Slovák prostredníctvom sociálnej siete.
Výsledky 9. etapy (Arras - Roubaiy, 157 km):
1. John Degenkolb (Nem./Trek-Segafredo) 3:24:26 h, 2. Greg Van Avermaet (Bel./BMC), 3. Yves Lampaert (Bel./Quick-Step) obaja rovnaký čas ako víťaz, 4. Philippe Gilbert (Bel./Quick-Step), 5. Peter SAGAN (SR/Bora-Hansgrohe), 6. Jasper Stuyven (Bel./Trek-Segafredo), 7. Bob Jungels (Lux./Quick-Step) všetci +19, 8. Andre Greipel (Nem./Lotto-Soudal), 9. Edvald Boasson Hagen (Nór./Dimension Data), 10. Timothy Dupont (Bel./Wanty-Groupe Gobert) všetci +27
Celkové poradie:
1. Van Avermaet 36:07:17 h, 2. Geraint Thomas (V.Brit./Sky) +43 s, 3. Gilbert +44, 4. Jungels +50, 5. Alejandro Valverde (Šp./Movistar) +1:31 min., 6. Rafal Majka (Poľ./Bora-Hansgrohe) +1:32, 7. Jakob Fuglsang (Dán./Astana) +1:33, 8. Chris Froome (V.Brit./Sky) +1:42, 9. Adam Yates (V.Brit./Mitchelton-Scott), 10. Mikel Landa (Šp./Movistar), ... 23. SAGAN +3:08 min
Poradie v bodovacej súťaži: 1. SAGAN 299, 2. Fernando Gaviria (Kol./Quick-Step) 218, 3. Dylan Groenewegen (Hol./LottoNL-Jumbo) 132