Jeden z najlepších hokejistov na svete, 38-ročný slovenský útočník Peter Bondra, stále čaká na novú zmluvu v zámorskej NHL. Záujem o neho je veľký, vzhľadom na jeho vek však bude záležať hlavne na tom, aké budú jeho finančné nároky. Momentálne sa pripravuje s tímom Popradu a už najbližšiu sobotu odchádza späť do zámoria, aby doriešil svoju hráčsku budúcnosť a mohol aj v nasledujúcej sezóne pôsobiť v najprestížnejšej hokejovej súťaži.

Aká je aktuálna situácia okolo vás?
- Zatiaľ sa moja situácia nepohla veľmi dopredu. Momentálne prebiehajú arbitrážne konania hráčov s klubmi. Až po skončení týchto rokovaní uvidia jednotlivé mužstvá, aký majú rozpočet na sezónu a budú vedieť koľko peňazí môžu použiť na voľných hráčov ako som aj ja. Takže moje vyjednávanie o novom kontrakte nastane v priebehu dvoch týždňov tesne pred začatím kempu.

Najdlhšie ste pôsobili vo Washingtone. Nechceli by ste sa tam vrátiť?
- Priznám sa, že áno. Ale spolu s agentom nie sme momentálne v blízkom kontakte s Washingtonom. Uvidím, aký postoj zaujme klub. Záleží hlavne na tom, akým smerom sa uberie. Či bude stavať na mladých perspektívnych hokejistoch, alebo doplní mužstvo staršími skúsenými hráčmi. Rokovania nám ukážu, aké majú plány a či ma budú brať do úvahy pre nasledujúcu sezónu.

Ktoré kluby prejavili o vás najväčší záujem?
- Je ťažké konkretizovať tímy. Môj agent rokoval skoro s každým, niektorí z nich prejavili o mňa záujem, ale skôr sa bavili vo všeobecnej rovine, žiadne konkrétne ponuky nám nepredložili. Takéto rozhovory prebiehajú za deň minimálne dva, ale ešte neprišiel ten správny čas na podpísanie zmluvy.

Ak nepodpíšete kontrakt s klubom NHL, viete si predstaviť, že by ste hrali za Poprad, prípadne v niektorom európskom klube?
- Neviem si to veľmi predstaviť. Ani moja snaha nesmeruje k tomu, aby som hral inde ako v profilige. Určite každý klub by ma za výhodných podmienok chcel získať. Bude predovšetkým záležať na mne, kde sa rozhodnem hrať a aké podmienky si určím. Keď budem požadovať nízky plat, tak záujem o mňa bude mať dvadsať klubov, ak si stanovím vyšší príjem, počet záujemcov sa potom zmenší a z toho budem vychádzať.

Bude mať na vašom rozhodovaní podiel aj rodina?
- Určite. Bude dôležité, aby moja rodina bola spokojná na mieste ďalšieho pôsobiska. Nechceme sa sťahovať niekam ďaleko. Preto pripadajú do úvahy mužstvá ako Philadelphia, New Jersey či newyorské tímy Islanders prípadne Rangers. Od Washingtonu sú vzdialené približne tri hodiny, takže vzhľadom na moju rodinu by to bolo najideálnejšie riešenie.

Vaša kariéra sa blíži ku koncu. Nechceli by ste svoje skúsenosti využiť v trénerskej práci?
- Z času na čas nad tou otázkou premýšľam, čo budem ďalej robiť po skončení kariéry. Ale zatiaľ sa stále sústredím na hru. Hokeju som obetoval celý život a dovolím sa nazvať hokejovým expertom. Vedel by som posunúť svoje skúsenosti hlavne mladým hráčom. Myslím si, že táto práca by ma bavila. Ale sú rôzne funkcie, mohol by som byť aj skautom, dôležité však je, aby ma nová práca napĺňala a by som mal na ňu čas. Predovšetkým by som sa chcel po skončení kariéry čo najviac venovať rodine.

Ako vnímate fakt, že Július Šupler sa stal staronovým trénerom národného mužstva?
- Som veľmi rád, že pán Šupler prijal ponuku znovu viesť reprezentáciu. Myslím si, že vychoval veľa hráčov vrátane mňa a som mu za to vďačný. Sú to hlavne hráči, ktorí patria medzi najlepších na Slovensku a možno aj v NHL. Dúfam, že sa mu bude dariť a myslím si, že je to vhodný výber kouča národného tímu, ktorý by mal nadviazať na úspechy slovenského hokeja.

Mali by ste chuť ešte reprezentovať práve pod vedením trénera Šuplera?
- Určite áno, ale bude sa odo mňa očakávať kvalitný výkon. Som veľmi sebakritický, ak budem cítiť, že nedokážem pomôcť mužstvu, prípadne, že nebudem stopercentne zdravý, nechcel by som brať miesto mladému perspektívnemu hokejistovi. Inak veľmi rád prídem reprezentovať.

Ste trojnásobným víťazom ankety Zlatý puk o najlepšieho hokejistu. Kto by mohol podľa vás zvíťaziť tento rok?
- Je ťažké vybrať jedného hráča. Podľa mňa je ich viac, ktorý by si toto ocenenie zaslúžili. Veľa hráčov malo dobrú sezónu, takže radšej nechám na kompetentných, nech spravodlivo rozhodnú. Dúfam však, že zvolia toho najlepšieho.

Kedy sa chystáte naspäť do zámoria?
- V sobotu sa vraciam do Ameriky, kde sa okrem trénovania budem viac aj osobne venovať získaniu nového kontraktu.