Od roku 2000, keď Medzinárodná hokejová federácia zaviedla súčasný hrací systém, sa slovenskí hokejisti ešte nikdy neumiestnili v základnej skupine majstrovstiev sveta tak nízko ako teraz. Tretie miesto s dvoma bodmi je absolútnym slovenským dnom. Ešte nikdy sa nestalo, žeby si hráči spod Tatier do osemfinálovej skupiny so sebou nezobrali ani bod. Doteraz boli najmenej úspešnými vstupmi našich hráčov do šampionátu ročníky 2001 a 2002, keď zverenci trénera Jána Filca v základnej skupine zakaždým prehrali s Fínskom a do nadstavbovej časti si prenášali dva body. Pravda, pred štyrmi rokmi v Göteborgu z toho vyšlo napokon zlato...
Matematika nepustí - štyri až päť bodov
Nejde však len o dve prehry (s Bieloruskom 1:2 a Ruskom 2:3), ale aj o predvedenú hru Hossovho výberu v úvodnej skupine. Doterajší výkon poznamenala nepresvedčivá hra v oslabeniach a zahadzovanie šancí. Snahu mužstvu, ktorého tvoria prevažne hráči z európskych líg a takisto tucet nováčikov, nemožno uprieť, v osemfinálovej skupine však bude treba premieňať strelecké príležitosti a zbierať body. Do štvrťfinále, kde sme predošlých šesť šampionátov ani raz nechýbali, postupujú z každej zo šesťčlenných skupín najlepšie štyri tímy. Ináč povedané, potrebujeme získať minimálne štyri-päť bodov.
Súper spolieha na Aebischera
Už zajtrajší duel so Švajčiarskom bude kľúčový. Iba víťazstvo nás udrží v postupovej hre. Reprezentanti krajiny helvétskeho kríža sa však dosiaľ prezentujú v Rige ako kompaktný tím s prepracovaným herným systémom, postavenom na zodpovednej hre vo vlastnom obrannom pásme a nebezpečných kontrách. Tím trénera Františka Hossu to vonkoncom nebude mať ľahké. "Švajčiari sú nepríjemným súperom. Hrali s nami v príprave a boli to náročné zápasy. Navyše v stredu zobrali bod Švédom," pripomenul útočník Michal Hudec, ktorého tréneri včera dopísali na šampionátovú súpisku. "V hre Švajčiarska prevláda stále defenzíva, agresívny pohyb a dôraz pred súperovou bránkou. Aj Švédom dali tri góly z tesnej blízkosti bránky," komentoval hru súpera kouč Hossa, ktorý potvrdil, že proti Švajčiarsku nastúpime v bránke opäť s Karolom Križanom.
"Očakávam, že problémy by mali mať Slováci najmä s našou fyzickou hrou. Spoliehame sa aj na brankára Aebischera. Bude to ťažký zápas. Stretnutia so Slovenskom boli vždy vyrovnané," povedal kapitán Švajčiarov Mark Streit. Ten spoločne s Aebischerom obliekal dres Montrealu. Práve gólman Canadiens je najväčšou postavou súperovho tímu, meno si vybudoval počas pôsobenia v Colorade, kde svojho času blokoval brankársky post Banskobystričanovi Petrovi Budajovi. Skúsenosti z NHL majú aj obrancovia Goran Bezina, Julien Vauclair a Timo Helbling, v útoku hrozí nebezpečenstvo z hokejky Martina Plüssa, legionára zo švédskej Frölundy.
Naprogramovaní na 3:1?
Slovákom sa zvyklo proti mužstvu trénera Ralpha Kruegera v minulých rokoch dariť. V posledných vzájomných troch stretnutiach naši reprezentanti prehrávali 0:1, no zakaždým otočili výsledok na 3:1. Pozitívny je aj vývoj zdravotného stavu oboch našich maródov. Brankár Ján Lašák a útočník Marián Hossa ešte chýbali na včerajšom tréningu vo Volvo Centre, no obaja už trénovali v posilňovni na stacionárnych bicykloch a ich stav sa míľovými krokmi zlepšuje. Hossa dokonca nevylúčil, že pred dnešným zápasom sa zúčastní na spoločnom predpoludňajšom rozkorčuľovaní. "Uvidíme, ako sa budem cítiť ráno. Ak nebudem mať koleno opuchnuté, rád by som to na rozkorčuľovaní vyskúšal. Na bicykli to však bolo v pohode," dodal kapitán.
Prehľad vzájomných duelov Slovenska so Švajčiarskom na MS:
SR - Švajčiarsko 1:1 (10. 5. 1998, MS v Bazileji)
SR - Švajčiarsko 3:1 (7. 5. 2003, MS - štvrťfinále v Helsinkách)
SR - Švajčiarsko 3:1 (6. 5. 2004, MS - štvrťfinále v Prahe)
SR - Švajčiarsko 3:1 (8. 5. 2005, MS - osemfinálová skupina vo Viedni)
Historická vzájomná bilancia:
SLOVENSKO - ŠVAJČIARSKO 33 15 6 12, 95:78
Program Slovenska v osemfinálovej skupine:
Dnes: 15.15 Švajčiarsko (2B)
Nedeľa: 19.15 Švédsko (1B)
Utorok: 18.15 Ukrajina (3B)
Všetky zápasy odohrajú Slováci v Skonto Aréne
Svetový šampionát |
Umiestnenie v základnej skupine (body) |
Body prenášané do osemfinálovej fázy |
Petrohrad 2000 |
1. (5 bodov) |
3 body |
Nemecko 2001 |
2. (4 body) |
2 body |
Švédsko 2002 |
2. (4 body) |
2 body |
Fínsko 2003 |
1. (6 bodov) |
4 body |
Česko 2004 |
1. (5 bodov) |
3 body |
Rakúsko 2005 |
1. (5 bodov) |
3 body |
Riga 2006 |
3. (2 body) |
0 bodov |