"Som šťastný, že budem pôsobiť v najsledovanejšej súťaži sveta," hovorí v rozhovore pre HN Škrtel.
Stali ste sa najdrahším obrancom Liverpoolu a prvým Slovákom, ktorý oblečie jeho dres. Čo to pre vás znamená?
Počas celého minulého týždňa som bol nervózny z toho, ako to nakoniec skončí. Túžobne som očakával chvíľu, keď sa stanem hráčom FC Liverpool. Až po podpise 4,5-ročnej zmluvy to zo mňa všetko opadlo a zavládol pocit šťastia.
Napadli vám myšlienky o tom, že sa napokon váš prestup ani nemusí uskutočniť?
Ťažko povedať, skôr nie. Stále ma ubezpečovali, že je všetko dohodnuté a oni ma vo svojom klube chcú. Vyskytli sa nejaké problémy ohľadom výšky prvej splátky, ktorá mala ísť do Petrohradu, a predovšetkým sa čakalo na súhlas majiteľov klubu.
Ste spokojný s podmienkami, ktoré vám v novej zmluve vedenie Liverpoolu ponúkalo?
Dá sa povedať, že ja som sa s klubom dohodol veľmi rýchlo. Bohužiaľ, výšku platu vám neprezradím. Nemôžem tvrdiť, že som súhlasil so všetkým, čo mi ponúkli. Ale príliš sme sa naťahovať nemuseli.
Do Liverpoolu ste odleteli počas dovolenky. Asi vám neprekáža, že ste museli odcestovať počas nej.
Tak to rozhodne nie, prišiel som iba o jeden týždeň. A ten som pochopiteľne oželel, lebo takáto ponuka sa neodmieta, a snažil som sa urobiť všetko pre to, aby som mohol nastupovať v najkvalitnejšej futbalovej súťaži sveta.
Čo od vás očakáva španielsky tréner FC Liverpool Rafael Benitez?
Takýto veľkoklub musí vždy predvádzať kvalitnú hru, víťaziť a získavať trofeje. Takto mi kouč naznačoval, čo ma v klube čaká. Hráči sú tu pod obrovským tlakom médií a fanúšikov - a navyše teraz, keď sa mužstvu príliš nedarí.
Ste v tíme, kde sú hviezdy svetového futbalu ako Španiel Fernando Torres či ikona klubu Steven Gerrard. Akí sú?
Úplne v pohode. Nikto sa nad ostatných nevyvyšuje, nemajú žiadne hviezdne maniere a normálne ma v kabíne prijali medzi seba. Sú to normálni chalani a v tíme sa nerobia medzi jednotlivcami rozdiely.
Dokázali ste sa s nimi už aj pozhovárať?
Moja angličtina nie je ktoviečo, zatiaľ toho veľa nenarozprávam. Už zajtra ma čaká prvá hodina anglického jazyka, takže musím urobiť všetko pre to, aby som sa čo najskôr zdokonalil. Budem sa snažiť mať hodiny každý deň.
Ste najdrahším obrancom v histórii Liverpoolu. Sledovali ste, ako vnímajú fanúšikovia váš príchod do klubu?
Zatiaľ nie. Som tu ešte príliš málo dní a väčšinu času trávim v hoteli. Na tréningy ma vozí šofér klubu, takže s bezprostrednými reakciami priaznivcov som sa doposiaľ nestretol.
Na prvé miesto strácate jedenásť bodov. Hovorí sa v mužstve ešte o zisku titulu v Premier league?
Myslím si, že ešte nie je nič stratené. Máme pred sebou druhú polovicu sezóny a je cítiť, že tento klub už 18 rokov nezískal majstrovský titul. Stále máme tie najvyššie ciele a pre mňa by bolo super, keby som v priebehu jednej sezóny získal dva tituly.
Na sobotný ligový súboj v Middlesbrough ste necestovali. Čo ste robili počas víkendu?
Mal som dvojfázový individuálny tréning. Najprv som absolvoval silové testy, a neskôr bežecký tréning. Odvčera už normálne trénujem s prvým mužstvom. Budeme sa pripravovať na zajtrajšie stretnutie Anglického pohára.
Kto vám najviac pomáha v začiatkoch v tomto svetovom veľkoklube?
Mám prideleného jedného zamestnanca Liverpoolu, ktorý zariadi všetko, čo potrebujem. Z hráčov ma okamžite vyhľadal Rus Andrej Voronin, ktorý sa potešil môjmu príchodu. Ešte tiež nevie po anglicky, tak je rád, že sa môže porozprávať aspoň po rusky, a mne to tiež pomôže.
Kedy by si mohol nastúpiť na prvé stretnutie v drese "The Reds"?
Mám za sebou len tri tréningy po štvortýždňovej pauze, takže v zajtrajšom stretnutí to takmer s istotou nebude. Uvidíme, či to bude budúci pondelok v domácom zápase proti Aston Ville. To záleží na mojich pocitoch z tréningov a po rozhovore s koučom Benitezom.
Dajú sa porovnať podmienky na futbal v Rusku a v najbohatšej ligovej súťaži sveta - Premier league?
To sa rozhodne nedá porovnať. Petrohrad bol síce najbohatším klubom v Rusku, ale to, čo je v Liverpoole, je naozaj špičkové. Od tréningových priestorov cez realizačný tím a celkovú starostlivosť o hráčov. Je to dokonalé. Okolo mužstva sa pohybuje viac ako 20 ľudí. Každý má na starosti niečo iné, aby klub fungoval na najvyššej úrovni.
Budete brániť superhviezdy ako Cristian Ronaldo, Wayne Rooney či Andrej Ševčenko. Nemáte z týchto hráčov obavy?
Rozhodne nie. Keby som ich mal, tak by som sem ani neprestúpil. Je mi jasné, že v Anglicku hrajú väčšinou najlepší futbalisti sveta, ja sa proti nim môžem iba zlepšovať, a to je pre moju kariéru rozhodujúce.
V Trenčíne ste hrávali s Filipom Hološkom, posilou Besiktasu Istanbul. Vy ste v FC Liverpool. Pomôžu tieto prestupy národnému tímu?
Dúfam, že to reprezentácii pomôže. Určite je lepšie, keď hráči pôsobia v kluboch, ktoré hrávajú o najvyššie priečky. Verím, že v tomto roku dosiahneme oveľa lepšie výsledky ako v tom poslednom.
Ste pripravený na zvýšený záujem našich, ale aj fanúšikov z celého sveta o vašu osobu, a nielen po športovej stránke?
Takisto v Rusku bol futbal dosť sledovaný a priaznivci boli dotieraví. Uvidíme, ešte som tu krátko. Hlavne musím začať pravidelne nastupovať a zistím, ako ma fanúšikovia prijmú.
Najdrahší Slováci histórie
(v miliónoch korún)
1. Martin Škrtel 310
2. Vratislav Greško 228
3. Marek Hamšík 183
4. Filip Hološko 168
5. Miroslav Karhan 143