V kádri slovenskej hokejovej reprezentácie pred prvým zrazom v rámci prípravy na majstrovstvá sveta vo Fínsku nastala jedna zmena. Chorého Pavla Regendu nahradil 17-ročný útočník Trenčína Samuel Honzek. Realizačný tím privítal v utorok na Zimnom štadióne v Trenčíne 23 hráčov, mnohí sa doteraz pripravovali individuálne alebo na neoficiálnych reprezentačných tréningoch v Bratislave.

Regendu nepustilo na zraz vírusové ochorenie. "Má aj veľké teploty. Sama Honzeka som videl na Majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov, mal konzistentné výkony a odporučil mi ho aj tréner Ivan Feneš. Chceli sme vyskúšať aj Filipa Mešára, ale ten má problém s ramenom. Má pred draftom a nechceme riskovať. Bolo by to zbytočné," povedal manažér reprezentácie Oto Haščák.

Okrem Honzeka sa do kempu ponúkali aj ďalší hráči z úspešného tímu hokejistov do 18 rokov, Haščák dodal: "Dalibora Dvorského som videl počas sezóny, ale potrebuje zosilnieť. Fyzická kondícia ešte nie je na ideálnej úrovni, ale určite je to ašpirant na to, aby sme ho v budúcnosti vyskúšali. Ale ešte má čas."

V prvej nominácii trénera Craiga Ramsayho je šesť bronzových medailistov z februárových Zimných olympijských hier 2022 v Pekingu: brankári Patrik Rybár a Matej Tomek, obrancovia Michal Čajkovský, Peter Čerešňák, Mislav Rosandič a útočník Michal Krištof. Do prípravy sa už zapojil aj obranca zo zámorskej NHL Christián Jaroš.

Niektoré opory z Pekingu však na majstrovstvách štartovať nebudú.

"Braňo Konrád nepríde, to sme komunikovali už skôr, a ani Libor Hudáček. Čaká ho operácia, kde mu budú vyberať skrutky z nohy, jeho manželka bude rodiť. S Pavlom Skalickým nepočítame na MS, oznámil mi, že sa necíti na reprezentáciu. Zatiaľ sú otázni Marek Hrivík a Peter Cehlárik. U nich to vidím 50 na 50. Miloš Kelemen má vážnejšie zranenie v dolnej časti tela. Všetci mali dlhú sezónu a sú dokaličení. Uvidíme, ako sa to bude vyvíjať, je to otvorené. Obranca Gernát má zlomenú kostičku, nejaké zranenia hlásia aj hráči z Třinca. Takže musíme počkať," povedal Haščák.

Lídrami v útoku by mali byť okrem medailistu z Pekingu Michala Krištofa aj Róbert Lantoši, Matúš Sukeľ či Adam Liška. Debutanti v národnom drese sú 24-ročný útočník Banskej Bystrice Alex Tamáši a mladý Honzek.

"Veľmi sa teším, budem sa snažiť dať do toho všetko, či už na zápasoch, alebo na tréningoch. Dúfal som, že dostanem šancu, ale prekvapilo ma to. Štýl, ktorým hrá reprezentácia, by mi mohol sadnúť. Post centra nie je až taký obsadený, môžem sa ukázať. Sezónu som mal výbornú, a aj v play off som sa cítil dobre," povedal Tamáši.

V rámci prvého bloku prípravy čakajú Slovákov dva prípravné zápasy proti Čechom. Uskutočnia sa vo štvrtok 21. apríla v Spišskej Novej Vsi (17.30) a v sobotu 23. apríla v Trenčíne (15.00). Čechom sa v príprave darí, odohrali štyri duely, triumfovali v troch.

"Každý sa bude chcieť ukázať, budú to dobré zápasy. Tešíme sa na to. Chceme vyhrať oba zápasy. Ja som nehral zápas tri týždne, ale dva tréningy by to mali spraviť. Tešíme sa aj na divákov," povedal Lantoši.

Dvadsaťšesťročný krídelník si ešte pred odchodom na zraz pozrel aj šiesty semifinálový zápas Kaufland play off Tipos extraligy medzi Nitrou a Zvolenom. V Nitre pôsobil pred odchodom do zahraničia, a preto bolo jasné, komu držal palce: "Som rád, že Nitra postúpila. Tešil som sa pred televízorom, som rád aj za chalanov."