Futbalisti Argentíny túžia po 24 rokoch sa opäť dostať medzi elitné kvarteto na MS. Do cesty sa im na šampionáte v Brazílii postavia v sobotňajšom štvrťfinále Belgičania, ktorí zatiaľ napĺňajú úlohu "čierneho koňa" turnaja. Duel na Národnom štadióne v Brasilii má výkop o 18.00 SELČ, rozhodovať ho bude Talian Nicola Rizzoli.

Argentínčania sa zatiaľ spoliehajú najmä na Lionela Messiho, hoci svoj najlepší futbal ešte nepredviedli. Štvornásobný najlepší hráč sveta podľa FIFA zaznamenal štyri zo siedmich gólov mužstva na turnaji a štyrikrát ho vyhlásili za Hráča zápasu. "La Albiceleste" ale všetky duely v Brazílii vyhrali iba o gól a proti Švajčiarsku v osemfinále ich zachránil až presný zásah zo 118. minúty predĺženia. "Mali sme šťastie, využili sme výhodu a postúpili. Vieme, že všetky ďalšie zápasy už budú úplne vyrovnané. Víťaziť sa bude vďaka maličkým detailom. Toto sú MS a už ďalej nebudete mať ľahkého súpera," je si vedomý Messi, ktorý nastúpi na svoj 91. reprezentačný duel a v historickej argentínskej tabuľke sa tak vyrovná na 6. mieste Diegovi Maradonovi.

Je isté, že kouč juhoamerického giganta Alejandro Sabella bude musieť urobiť zmeny. Pre dve žlté karty mu zo zostavy vypadol ľavý obranca Marcos Rojo a v základe ho s najväčšou pravdepodobnosťou nahradí José Basanta. Argentínske médiá špekulujú, že sa na trávniku môže objaviť aj Martin Demichelis - hráč Manchestru City, ktorý na šampionáte do tejto chvíle ešte nedostal šancu. Otázkou zostáva aj to, či si svoje miesta v zostave podržia obranca Federico Fernandez a defenzívny stredopoliar Fernando Gago. Argentínčania boli naposledy medzi najlepšou štvoricou ešte na MS 1990 v Taliansku a prehrali až vo finále, štyri roky predtým získali svoj posledný titul.

Belgicko bolo naposledy v rovnakom futbalovom ošiali v roku 1986. Národný tím sa vtedy prebojoval na svetovom šampionáte v Mexiku prekvapujúco až do semifinále, kde ho zastavila práve Argentína po výsledku 2:0 a dvoch zásahoch legendárneho Diega Maradonu. "Chceme generáciu '86 historicky napodobniť. Čaká nás veľký zápas, pravdepodobne najdôležitejší v mojom živote," tvrdí útočník Chelsea Eden Hazard. "Vieme, že Argentína má v kádri najlepších hráčov sveta, ale my strach nemáme. Ak ich dokážeme zastaviť, máme dobré šance."

Tréner "červených diablov" Marc Wilmots verí, že jeho zverenci pripravia šok na úkor favorita. "Samozrejme, že to bude ťažký zápas. Ale máme potenciál, aby sme sa postarali o prekvapenie. Keď sa dostanene do štvrťfinále, nechcete tam skončiť. Oslavovať môžeme, keď získame titul." Strach nemá ani z Messiho a neplánuje sa na neho osobitne zameriavať. "Je to vynikajúci hráč. Ale keby ste sa ma spýtali, či preferujem silný kolektív, alebo tím s individualitami ako Messi alebo Neymar, odpoviem vždy kolektív," dodal Wilmots. Doplnil ho obranca Daniel van Buyten: "Nemá zmysel pripravovať nejakú extra-Messi taktiku. Je najlepší na svete a motiváciou je už len proti nemu nastúpiť. Ale Argentína nemá iba jeho, sú tam di Maria, Lavezzi alebo Higuain. To je výnimočný útok a môžeme ho udržať na uzde iba kolektívnym výkonom."

Belgičania nevedia, či budú môcť počítať s Mousom Dembelem. Stredopoliar Tottenhamu Hotspur vo štvrtok pre problémy so stehnom netrénoval. Úplne fit už ale sú Thomas Vermaelen i Vincent Kompany. Zo štyroch doterajších vzájomných duelov vyhrala Argentína tri, raz sa tešili Belgičania.

Štvrťfinále MS v Brazílii:

Argentína - Belgicko, sobota 5. júla o 18.00 SELČ, Brasilia, Národný štadión, hlavný rozhodca: Nicola Rizzoli (Tal.)

pravdepodobné zostavy:

Argentína: Romero - Zabaleta, Garay, Fernandez, Basanta - Gago, Mascherano - Lavezzi, Messi, Di Maria - Higuain

Belgicko: Courtois - Alderweireld, Kompany, van Buyten, Vertonghen - Witsel, Fellaini - Mertens, Hazard, De Bruyne - Origi