Klub NHL Toronto Maple Leafs pokračuje v prestavbe svojho kádra. V utorok zrealizoval megatrejd s konkurenčnou Ottawou, v rámci ktorého sa sťahovalo až deväť hokejistov. Hlavným protagonistom výmeny je Dion Phaneuf, doterajší kapitán "javorových listov" putuje do kanadskej metropoly spoločne s menej známymi útočníkmi Mattom Frattinom, Caseym Baileym, Ryanom Rupertom a defenzívnou nádejou Codym Donagheym. Toronto za nich získalo od Senators obrancu Jareda Cowena, skúseného českého krídelníka Milana Michálka, ďalších útočníkov Colina Greeninga, Tobiasa Lindberga a právo výberu v 2. kole budúcoročného draftu. Informovala o tom agentúra AP.

Phaneuf bol kapitánom Maple Leafs v uplynulých šiestich sezónach. Tridsaťročnému bekovi vyprší jeho "tučný" kontrakt, ktorý mu každoročne vynesie v priemere sedem miliónov dolárov, až o päť rokov. Phaneuf síce patril medzi najviac vyťažovaných hráčov Toronta, no v tíme nikdy nenaplnil očakávania, s akými do neho prichádzal v roku 2010 z Calgary. V prebiehajúcom ročníku NHL nazbieral v 51 zápasoch 24 bodov za tri góly a 21 asistencií. Trápiacich sa Micháleka, Cowena a Greeninga sa chcela Ottawa zbaviť už dlhší čas, teraz konečne našla vhodného kupca.

"Nečakáme od Diona, že bude naším záchrancom. Chceme, aby sem prišiel a bol sám sebou. Je to skutočne silná osobnosť, dobrý hráč, ktorý rád súťaží a vyhráva. Dosiaľ pôsobil v náročnom hokejovom prostredí, v ktorom boli jeho výkony príliš tvrdo posudzované," vyslovil sa na adresu elitného kanadského beka generálny manažér "senátorov" Bryan Murray.

Výmena Phaneufa predznamenáva ďalšie transakcie, ktoré Toronto plánuje uskutočniť pred prestupovou uzávierkou (29. februára). Prestavbu začal kanadský klub už pred sezónou, keď poslal kanoniera Phila Kessela do Pittsburghu.