V repríze finále NBA z minulej sezóny boli úspešnejší basketbalisti úradujúceho šampióna súťaže Golden State, ktorí v noci na sobotu zdolali Cleveland 89:83.
Ich ťahúňom bol autor 22 bodov Draymond Green, ktorý si pripísal na konto aj 15 doskokov a 7 asistencií. Warriors dosiahli štvrtý triumf v sérii a sú suverénne najlepším tímom základnej časti s bilanciou 28-1.
Líder obhajcu trofeje Stephen Curry pridal ďalších 19 bodov. Golden State podali oproti uplynulým vystúpeniam výrazne opatrnejší výkon založený na pozornej defenzíve, v útoku ho pritom podporili presnou streľbou. Obranný systém hry sa odzrkadlil aj na bodovom skóre, menej ako 100 bodov Warriors doma dosiahli vôbec prvýkrát po viac ako ročnej porcii duelov v základnej časti.
Defenzívne poňatie hry po stretnutí vyzdvihol aj elitný rozohrávač Curry. "Ak aj pojmeme duel z obrannej stránky, naďalej zostávame na víťaznej ceste. Ukázali sme našu univerzálnosť aj to, že víťaziť sa dá rôznymi spôsobmi," povedal pre oficiálny web NBA.
Cleveland v dueli potiahol LeBron James, no ani jeho 25 bodov nestačilo Cavaliers na natiahnutie 6-zápasovej víťaznej šnúry. Oproti spomínanému vlaňajšiemu finále mali tentoraz k dispozícii aj Kevina Lovea s Kyriem Irvingom, ale ani to hosťom na triumf nestačilo.
"Mali sme väčšiu šancu. Ak budeme aj naďalej hrať takto dobre v defenzíve, bude veľmi náročné nás zdolať. Vpredu nám to tentoraz nešlo podľa predstáv," konštatoval James. Najbližšie sa oba tímy opäť stretnú 18. januára na palubovke Clevelandu.
V kalifornskom derby sa zrodil triumf LA Clippers nad mestským rivalom Lakers v pomere 94:84. Hostí potiahol za víťazstvom 23 bodmi Chris Paul. Podarilo sa im pretrhnúť trojzápasovú sériu bez víťazstva, no v noci na sobotu zároveň potvrdili, že vo vzájomných dueloch z uplynulého obdobia majú lepšie štatistiky. Už ôsmy raz za sebou nedali Lakers šancu na úspech, celkovo triumfovali v dvanástich z trinástich spoločných duelov.
Základ triumfu položili Clippers už v prvých dvoch štvrtinách. Úvodnú vyhrali o desať bodov 32:22, tú druhú o šesť (28:22) a do druhej polovice stretnutia vstúpili s pohodlným náskokom. Ten konštantnou hrou v tretej časti hry zvýšili už na 28 bodov, no záver nezvládli. Pätnásť z osemnástich pokusov minuli, aj preto kouč Doc Rivers poslal späť do hry Paula, J. J. Redicka či Blakea Griffina, aby udržali pohodlný triumf. Napokon sa im to podarilo napriek tomu, že vo štvrtej štvrtine prehrali 9:27.
Na rekordný šestnásty a zároveň posledný vianočný zápas nastúpil za Lakers Kobe Bryant, ktorý na konci novembra ohlásil, že po sezóne ukončí profesionálnu hráčsku kariéru. Zaznamenal 12 bodov, celkovo ich má za spomínané sviatočné duely na konte 395.
sumáre:
MIAMI HEAT - NEW ORLEANS PELICANS 94:88 pp (27:15, 15:23, 21:14, 15:26 - 16:10)
Najviac bodov: Bosh 30, Wade 19, Deng a Winslow po 9 - Davis 29, R. Anderson 18, Gordon 16, 19.845 divákov
OKLAHOMA CITY THUNDER - CHICAGO BULLS 96:105 (26:32, 26:22, 16:32, 28:19)
Najviac bodov: Durant 29, Westbrook 26, Kanter 14 - Butler 23, P. Gasol 21, Rose 19, 18.203 divákov
GOLDEN STATE WARRIORS - CLEVELAND CAVALIERS 89:83 (28:19, 17:23, 19:17, 25:24)
Najviac bodov: James 25, Smith 14, Irving 13 - D. Green 22, Curry 19, Thompson 18, 19.596 divákov
HOUSTON ROCKETS - SAN ANTONIO SPURS 88:84 (25:22, 13:21, 23:17, 27:24)
Najviac bodov: Harden 20, T. Jones 14, Terry 12 - Leonard 20, Aldridge 18, Duncan 13, 18.319 divákov
LOS ANGELES LAKERS - LOS ANGELES CLIPPERS 84:94 (22:32, 22:28, 13:25, 27:9)
Najviac bodov: Russell 16, Bryant 12, Randle a Clarkson po 11 - Paul 23, Redick 14, Griffin a J. Crawford po 13, 18.997 divákov