Rastislav Špirko čakal na ponuku od slovenského zástupcu v KHL Slovana Bratislava už dlhší čas a keď nakoniec prišla, rozhodol sa ju vziať. "Trvalo to síce dlhšie, no Slovan nakoniec prejavil záujem. Momentálne je trh s hráčmi dosť preplnený aj rôznymi kanadskými a americkými hokejistami, ktorí berú menšie platy. Ja som chcel zostať v KHL a takto prišlo k dohode," povedal o podpise ročného kontraktu.
Tridsaťjedenročný útočník mal už dlhšie na stole konkrétne ponuky z klubov z Česka a Fínska. "Mal som aj ďalšie varianty a do poslednej chvíle boli otvorené nejaké veci aj z KHL. No čakal som, ako sa vyvinie situácia so Slovanom. Vedel som, že má nejaké problémy a dlho nevedeli, kde budú hrať. No bol som pokojný. Bral som to tak, že to buď vyjde, alebo nevyjde. Som rád, že to nakoniec takto dopadlo," pokračoval.
Bratislavský klub oznámil definitívu o účasti v najlepšej európskej súťaži iba minulý štvrtok. Predtým pre problémy so sponzormi a financiami dlho uvažoval nad návratom do extraligy, či účinkovaním v rakúskej EBEL lige. Špirko priznal, že ho od problémami sužovaného klubu niektorí ľudia odhovárali, no konečné rozhodnutie spravil sám.
Rastislav Špirko. Snímka: TASR/M. Baumann
„Samozrejme, môže sa stať všetko, ale ja sa sústredím na hokej a svoje výkony. Snažím sa byť pozitívny. Môžem povedať, že boli ľudia, ktorí ma od toho odhovárali, no ja som mal svoju hlavu. Rozhodnutie bolo na mne a ja verím svojim pocitom."
Slovan povedie v nasledujúcej sezóne nový hlavný tréner. Miloš Říha má povesť veľmi prísneho kouča, Špirko s ním zatiaľ žiadne skúsenosti nemá a počká si na prvé osobné stretnutie.
Český kouč totiž na utorňajšom prvom tréningu na ľade chýbal, keďže bol na stretnutí s vedením klubu. „Nikdy sme spolu nespolupracovali. Potrebujem na to osobný kontakt a nejaký čas, aby som sa mohol o ňom vyjadriť. No je to náš tréner a budeme robiť to, čo nám bude hovoriť," povedal.
"Belasí" odohrajú prvý zápas sezóny 26. augusta doma proti Admiralu Vladivostok. Na prípravu tak majú približne mesiac a pol. "Všetci sme tu profesionáli. Po sezóne sme mali čas na individuálnu prípravu, každý vie, čo potrebuje. Stále je dosť dlhá doba do začiatku sezóny a cez leto to na ľade doladíme," dodal.
Špirko má bohaté skúsenosti z KHL, nasledujúca sezóna v nadnárodnej súťaži bude už jeho piata. Postupne hral v tímoch Lev Poprad, Avtomobilist Jekaterinburg, Spartak Moskva a naposledy obliekal dres Amuru Chabarovsk. Celkovo v KHL nastúpil na 205 zápasov a na konto si pripísal 84 bodov.