Španielsky cyklista Joaquim Rodriguez triumfoval v kráľovskej 12. etape na Tour de France (TdF). Jazdec Kaťuše najlepšie zvládol takmer 16-kilometrové finálové stúpanie na vrchol Plateau de Beille, keď na jeho nástup v polovici kopca nezareagoval už nikto z vrchárov.
Rodriguez si pripísal druhý triumf na prestížnom podujatí v kariére časom 5:40:14 h. Na druhej priečke finišoval Jakob Fuglsang z Astany, tretí bol Romain Bardet z AG2R. Žlté tričko pre priebežného lídra poradia zostalo aj po Pyrejenách v rukách Brita Chrisa Froomea zo Sky.
Slovenský cyklista Peter Sagan stratil kontakt s vedúcou skupinou vrchárov už v polovici etapy a obsadil napokon 122. miesto. Udržal si však zelené tričko, keď v jedinej rýchlostnej prémii na trati obsadil tretiu priečku s 15-timi bodmi. Hoci jeho najväčší konkurent Nemec Andre Greipel špurt vyhral, v celkovom hodnotení bodovacej súťaže stráca na Slováka dva body.
.@petosagan + @albertocontador = #TDFlikeaboss pic.twitter.com/ViHuGkVWpu
— Le Tour de France (@letour) July 16, 2015
Štvrtková etapa bola vyvrcholením náročného trojdnia na pyrenejských kopcoch. Vzbudzovala však rešpekt, keďže cieľový dojazd meral takmer 16 kilometrov so 7,9-percentným prevýšením na vrchole Plateau de Beille. Pre špurtérov bola trať zaujímavou len do dvadsiateho kilometra, na ktorom umiestnili organizátori rýchlostnú prémiu. Greipel tentoraz v deň svojich 33. narodenín zabral naplno a triumfoval pred druhým Degenkolbom a tretím Saganom.
Následne sa do úniku vybralo 22 cyklistov a za necelých desať kilometrov si vytvorili náskok troch minút, pričom pelotón naň nereagoval. Na úvodnom stúpaní Col de Portet-d'Aspet si vedúca skupina držala šesťminútový náskok, v ďalšom priebehu sa však dotiahol Team Sky a svojím tempom začal balík trhať.
Prémiu na druhom vrchole dňa Col de la Core vyhral Durašek. Už pred vrcholom však niektorí jazdci vrátane Sagana začali v pelotóne strácať dych. Vedúci balík sa následne s malými zmenami vrátil do pôvodného zloženia, približne 81 km pred cieľom ho viedli Westra s Navarrom. Strata pelotónu sa vyšplhala nad 10 minút, následne sa na čele ocitlo duo Kwiatkowski - Vanmarcke, Preidler postupne odpadol.
Pred ďalším stúpaním I. kategórie na Port de Lers sa k spomínanej dvojici pripojilo ďalších sedem jazdcov, desaťbodovú horskú prémiu však získal Kwiatkowski. Po veľkom teple pretekárov osviežil dážď, padajúce krúpy však komplikovali priebeh stúpania. Vanmarcke napokon odpadol, Kwiatkowski však pokračoval vo zvyšovaní tempa.
Risk mu ale nevyšiel a necelých 8 km pred cieľom ho predbehol Rodriguez a neskôr aj Fuglsang s Bardetom. V závere sa predbiehali v nástupe viacerí favoriti na celkové prvenstvo na čele s Contadorom, Nibalim, Valverdem či Quintanom, Froomea s podporou svojho tímu však neohrozili.