Prvú osemfinálovú konfrontáciu na jubilejných 20. MS v Brazílii obstarajú tradiční juhoamerickí rivali. Reprezentácia usporiadateľskej krajiny nastúpi v sobotu o 18.00 SELČ v Belo Horizonte proti nevyspytateľnému tímu Chile, ktorý sa z B-skupiny kvalifikoval z druhej priečky na úkor úradujúcich šampiónov zo Španielska a teraz sa hotuje pristrihnúť krídla "kanárikom". Favorizovaní Brazílčania sa však nechcú prebudiť zo snívania o šiestom titule majstra sveta.
Brazília prešla A-skupinou jednoznačne, najskôr v otváracom súboji zdolala Chorvátsko 3:1, bezgólová remíza s Mexikom (0:0) ju následne priblížila k postupu. Najslabší tím skupiny Kamerun na záver zverenci Felipe Scolariho zmietli 4:1 a postúpili do vyraďovacej fázy z prvého miesta. Lídrom brazílskeho tímu je štvorgólový kanonier Neymar, ktorý sa zatiaľ skvele vyrovnal s tlakom na svoju osobu. Elitný zakončovateľ a súčasne tvorca hry Brazílie varuje pred silou Chile, osobitne vyzdvihol kvality svojho spoluhráča z FC Barcelona Alexisa Sancheza.
"Alexis je hviezda. Uznávam jeho kvality. Je to skvelý hráč, preto si musíme na neho dávať pozor. Nesmie dostať ani kúsok priestoru," dvíha prst Neymar. Kormidelník "kanárikov" Luiz Felipe Scolari tvrdí, že v dlhodobom turnaji akým sú MS rozhoduje predovšetkým aktuálna forma a správne psychologické rozpoloženie hráčov. "Ťažko už môžete natrénovať nové veci. Teraz ide najmä o to, aby boli hráči psychicky stotožnení s tým, čo chcú dosiahnuť a ukázali to na ihrisku. Tí naši cítia za chrbtom ohromnú silu niekoľkomiliónového davu fanúšikov, ktorí za nimi stoja," povedal Scolari.
Chile odštartovalo turnaj víťazstvom 3:1 nad Austráliou a zvládlo kľúčový duel so Španielmi a po víťazstve 2:0 si v predstihu vybojovalo postup. V poslednom zápase s Holandskom podľahlo po bezkrvnom výkone 0:2, pravda, hráči sa už podvedome šetrili na osemfinále. Mužstvá sa navzájom výborne poznajú, odohrali spolu už 68 zápasov. Bilancia je pre Chile katastrofálna - utrpelo až 48 prehier, 13-krát sa zrodila remíza a len sedemkrát vyhralo. "Brazília bývala častým strašiakom Chile, ale futbal sa mení. Prichádzajú nové generácie hráčov a veríme, že teraz prišiel správny čas oplatiť súperovi všetky bolestivé prehry z minulosti. Zdolali sme Španielov, môžeme aj Brazíliu," vyhlásil líder čílskej reprezentácie Arturo Vidal, ktorý proti Holandsku nehral, aby si doliečil zranenie kolena.
Brazília vyradila Chile na finálových turnajoch MS celkove trikrát. Veľmi nepríjemnú prehru mu uštedrila v domácom prostredí v roku 1962, keď na jeho úkor postúpila do finále. Ďalšie dve prišli v osemfinále na MS 1998 vo Francúzsku a pred štyrmi rokmi v rovnakej fáze v Južnej Afrike. Chile hrá pod taktovkou Jorgeho Sampaoliho priamočiary útočný futbal s netradičnou trojčlennou obrannou formáciou. Proti Brazílii na tomto štýle nebude nič meniť. "Chceme sa prezentovať našou identitou, lebo inak ani hrať nevieme. Možno sa pre nás turnaj skončí, futbal býva aj taký, ale my veríme, že sa nám v sobotu ukáže svojou krajšou tvárou," povedal Sampaoli.
Zápas Brazília - Chile má výkop v sobotu o 18.00 SELČ na štadióne Estadio Mineirao v Belo Horizonte, povedie ho rozhodca Howard Webb z Anglicka.
osemfinále:
Brazília - Chile, sobota 18.00 SELČ, Belo Horizonte, Estadio Mineirao, hlavný rozhodca: Howard Webb (Ang.)
pravdepodobné zostavy:
Brazília: Julio Cesar - Alves, Silva, Luiz, Marcelo - Fernandinho, Oscar, Luiz Gustavo, Hulk - Fred, Neymar
Chile: Bravo - Medel, Silva, Jara - Isla, Aranguiz, Diaz, Mena - Vidal - Vargas, Sanchez