Basketbalisti Miami Heat vyrovnali stav finálovej série play off zámorskej NBA na 1:1, keď v druhom súboji na palubovke San Antonia Spurs zvíťazili v noci na pondelok 98:96. Tretí duel série hranej na štyri víťazstvá je na programe v noci na stredu v Miami.
Pokazenú klimatizáciu v hale AT&T Center, ktorá výrazne ovplyvnila priebeh prvého finálového súboja, sa podarilo opraviť už v piatok a tak druhé stretnutie sa mohlo odohrať v regulárnych podmienkach. Domáci nabudení výborným výkonom zo záveru predchádzajúceho zápasu premenili desať z úvodných 15 pokusov z hry a prvú štvrtinu vyhrali 26:19.
V úvode druhej časti hry náskok Spurs narástol na 11-bodový rozdiel, ale v tom momente zavelil do útoku LeBron James. Miamský líder, ktorý nedohral prvý duel v horúcom prostredí pre svalové kŕče, nastrieľal v druhej dvanásťminútovke 11 bodov a najmä jeho zásluhou hostia ešte do polčasu zmazali manko súpera.
Po zmene strán pokračovala vyrovnaná partia, ani jeden z tímov si nedokázal vypracovať väčší ako päťbodový náskok. Rozhodnutie tak muselo padnúť v dramatickom závere. Veľkú šancu najskôr nevyužili domáci, keď skúsení harcovníci Tim Duncan a Tony Parker minuli svoje trestné hody.
Najlepší basketbalista sveta LeBron James. Snímka: Reuters
Ak by ich premenili, Texasania by dve minúty pred koncom viedli o šesť bodov. Kľúčový moment prišiel 78 sekúnd pred záverečným klaksónom, keď po Jamesovej prihrávke presne trafil spoza trojkového oblúka Chris Bosh. Domáci sa snažili odpovedať Manum Ginobilim, jeho pokus z ťažkej pozície však nebol úspešný.
V následnom útoku skóroval po spolupráci s Jamesom a Boshom tretí člen miamskej "veľkej trojky" Dwyane Wade a za stavu 98:93 bolo rozhodnuté. Spurs sa už len zmohli na kozmetickú úpravu výsledku, ktorú zariadil po úspešnej trojke zároveň so záverečným klaksónom Ginobili. Miami tak triumfovalo 98:96, vyrovnalo stav série na 1:1 a napodobnilo scenár z vlaňajška. Vtedy rovnako ako tento rok Heat prehrali v San Antoniu prvý duel, ale v tom druhom boli úspešní a napokon obhájili titul z roku 2012.
James nechal zabudnúť na zdravotné problémy z prvého duelu a všetkým neprajníkom, ktorí mu vyčítali slabú výdrž a nedostatočnú fyzickú prípravu, odpovedal tým najlepším možným spôsobom. K 35 bodom pridal aj 10 doskokov a po stretnutí mal všetky dôvody na úsmev.
"Mňa skutočne nezaujíma čo o mne hovoria ľudia. Sám som najlepšie vedel, čo sa stalo v predchádzajúcom stretnutí. Ráno som sa zobudil, zacvičil si jógu a v momente mi bolo jasné, že dnes ma bude telo poslúchať. V závere sme využili skúsenosti, nerobili sme chyby. Ak v útoku zbytočne nestrácame lopty, sme veľmi nebezpečným tímom," povedal po zápase James.
Francúzskeho tvorcu hry Tonyho Parkera mrzel nezvládnutý záver. "Veľká škoda, k víťazstvu sme mali veľmi blízko. V kľúčových momentoch sme však zvolili zlé rozhodnutia, nezvládli sme herné situácie," smútil po súboji Parker, pre ktorého mohol byť náplasťou aspoň fakt, že s celkovým počtom 1022 asistencií v play off prekonal legendárneho Michaela Jordana a dostal sa v tejto štatistike na ôsme miesto historického poradia.
Finálová séria sa teraz sťahuje na Floridu, kde Spurs čaká viac ako náročná úloha. Miami totiž v aktuálnej nadstavbovej časti doma ešte neprehralo, ich bilancia v American Airlines Arena je 8-0. Tretí duel je na programe v noci na stredu.
Finále play off NBA
SAN ANTONIO - MIAMI 96:98 (26:19, 17:24, 35:34, 18:21)
Spurs: Parker 21, Duncan 18 (15 doskokov), Leonard 9, Green 9, Splitter 2 (Ginobili 19, Mills 8, Diaw 7 (10 doskokov), Belinelli 3, Bonner 0)
Heat: James 35 (10 doskokov), Bosh 18, Wade 14, Lewis 14, Chalmers 5 (Allen 9, Andersen 3, Cole 0, Jones 0, Haslem 0)
TH: 20/12 - 21/16, fauly: 20 - 20, trojky: 12 - 8. Diváci: 18.581
/stav série: 1:1/