Súpera mali dôkladne naštudovaného, polovicu zápasu s ním držali krok, no nakoniec mu darovali body vlastnou nedisciplinovanosťou. Slovenskí hokejisti po sobotňajšej prehre 0:5 s Kanadou zopakovali výsledok aj o 24 hodín neskôr v súboji s ďalším favoritom Fínskom. Tréner Zdeno Cíger mal tak ďaleko od spokojnosti.
"Začali sme dobre, držali sme s Fínmi krok, dokonca sme si vypracovali nejaké šance. Po zdravotných problémoch sme hrali v menšom počte hráčov a aby toho nebolo málo, ešte sme si to sami skomplikovali vlastnou nedisciplinovanosťou. S takýmito silnými mužstvami musíte hrať bez chýb, lebo vás pri každej malej potrestajú," hodnotil duel hlavný kouč. Fíni mali prakticky celý zápas herne navrch, o jeho osude rozhodli v priebehu 40 sekúnd druhej tretiny. V tretej tretine ešte dorazili Slovákov troma zásahmi. "Záver zápasu bol fakt zlý. Vedeli sme, že Fíni veľmi dobre bránia, nedajú vám ani minimálny priestor, málo chybujú, sú veľmi efektívni, počkajú si na šance. Sú veľmi trpezliví. My sa to musíme ešte naučiť, byť 60 minút disciplinovaní."
Slováci nastúpili na zápas v improvizovanej zostave. Už aj tak zdecimovaný káder ešte okyptili absencie Christiána Jaroša a Mareka Viedenského. Mladý obranca nie je zdravotne v poriadku po zásahu pukom a zranení sánky, center zasa chýbal pre žalúdočnú virózu. "'Vieďo' chcel hrať, ale mal iba minimum síl. Ledva chodil, mal 38-stupňovú teplotu. Radšej sme ho odsunuli, nech si ide ľahnúť a sa dolieči. Jaroš mal tiež bolesti hlavy, bolo to rizikové, tak sme to odohrali s obmedzeným počtom hráčov. Dúfam, že v utorok budú obaja pripravení nastúpiť," vyslovil sa tréner.
V závere stretnutia nechal Cíger sedieť dvojicu útočníkov Martin Bakoš a Libor Hudáček a hru zúžil na tri útoky. "Martin si pri druhom fínskom zásahu nepokryl hráča. Bol to dosť dôležitý gól. Odrazil sa tam puk, pri nastrelení chýbalo tesnejšie bránenie. Libor Hudáček zasa inkasoval zbytočné vylúčenie, tak sme to dali na tri päťky," vysvetlil tréner. Ten nechal brankára Júliusa Hudáčka napriek piatim inkasovaným gólom medzi žŕdkami až do konca, rovnako ako v sobotu s Kanadou. "Samozrejme, dostal góly, pri ktorých by brankár mal mužstvo podržať. Všetci hráči už majú toho dosť, aj tá psychika dosť robí." V tretej tretine Fíni priestrieľali slovenský tím 16:3, v záverečnej minúte ho dorazili ešte dvoma gólovými údermi. Akoby to už hráči v závere vypustili... "Mohlo to tak byť. Aj podvedomie veľa urobí. Majú v nohách ťažké zápasy, všetko sa to kopí, možno podvedome vypli," myslí si Cíger.
V posledných zápasoch sa prejavila veľká slabina slovenského hokeja - chabá koncovka. Cígerovi zverenci čakajú v Petrohrade na gól sedem tretín, dosiahli v nich veľavravné skóre 0:14. "Proti Fínom sme mali nejaké šance, ale opäť sa potvrdila naša slabá efektivita. Už sa na našej hre odzrkadľuje náročný program, chýbala nám energia, nemali sme dostatok síl na dôraznejšie zakončenie. Ak sa aj dostali naši útočníci do šancí, strely neboli dostatočne silné. Vždy to niekomu skĺzlo z čepele, nevládali sme sa dostať pred bránku. Brániaci hráči nám nedali priestor. Naši útočníci sú veľmi slabo efektívni. V zostávajúcom skupinovom zápase s USA musia nájsť silu a jednoducho niečo vymyslieť," poznamenal tréner.
Aj jeho potešilo víťazstvo Nemcov nad Američanmi, ktoré oživilo nádeje Slovákov na postup do štvrťfinále. "Vedeli sme, že keď Nemci vyhrajú, máme šancu. Zápas sme sledovali v miestnosti pre trénerov. Boli sme veľmi radi, keď Nemci dali gól na 3:2. Chalani sa v čase duelu rozcvičovali už na náš zápas, tak nemohli sedieť pri telke, ale bolo nás počuť, tak vnímali priebeh a medzi sebou si to povedali. Máme stále šancu postúpiť. Sme v obrovskej výhode," vyhlásil Cíger. Jeho tím má postup vo svojich rukách, pre predpokladanej prehre Francúzska s Kanadou stačí Slovákom zdolať USA v riadnom hracom čase. "Američania sú určite ťažký súper, nič nám nedarujú. Chalani si uvedomujú, v akej sme situácii. Verím, že budú na zápas pripravení."