Bývalého slovenského útočníka Igora Libu uviedli v nedeľu do Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Majster sveta z roku 1985 sa do nej dostal ako desiaty slovenský hráč v histórii.
Spolu s Libom sa stali členmi Siene slávy aj legendárny český útočník Jaromír Jágr, niekdajší československý reprezentant Jaroslav Pouzar, bývalý kanadský útočník Ryan Smyth či fínsky obranca Petteri Nummelin. Slávnostný ceremoniál sa uskutočnil v Prahe v záverečný deň MS 2024.
Nezabudnuteľný útok
Liba vytvoril v československej reprezentácii nezabudnuteľný útok s Dáriusom Rusnákom a Vincentom Lukáčom, ako jediný z tohto tria však okúsil aj zámorskú NHL v dresoch New Yorku Rangers (10 zápasov, 2 góly, 5 asistencií) a Los Angeles Kings (29 zápasov, 5+13), kde bol počas výjazdov za súpermi v hoteli spolubývajúcim legendárneho Wayna Gretzkého.
"Je to pre mňa milé prekvapenie. V 80. rokoch Československa hrala naša generácia prím vo svetovom hokeji. Vtedy nám konkuroval len Sovietsky zväz, Kanada a Amerika. Z európskych mužstiev sme boli v tej dobe nad Fínskom a Švédskom. Zo silnej generácie sa mi zdá, že jediný ja som sa dostal do Siene slávy IIHF. Je to pre mňa veľká česť," uviedol Liba ešte pred štartom šampionátu počas akcie Noc múzeí a galérií v Slovenskom olympijskom a športovom múzeu.
Zo Slovákov sa to pred ním podarilo aj Jozefovi Golonkovi (1998), Vladimírovi Dzurillovi (1998), Jánovi Staršiemu (1999), Petrovi Šťastnému (2000), Ladislavovi Horskému (2004), Ladislavovi Trojákovi (2011), Petrovi Bondrovi (2016) a naposledy v roku 2019 dvojici Miroslav Šatan a Žigmund Pálffy.
Jeden z najuniverzálnejších hokejistov
Liba bol považovaný za jedného z najuniverzálnejších hokejistov svojich čias v Československu i vo svete. Majster sveta z roku 1985 a dvojnásobný olympijský medailista (strieborný zo Sarajeva 1984 a bronzový z Albertville 1992) patril k oporám československej reprezentácie.
Za ČSSR si pripísal 211 štartov, strelil 66 gólov, raz reprezentoval SR. Zahral si na šiestich svetových šampionátoch, odkiaľ si okrem pražského zlata 1985, priviezol aj dve striebra (1982, 1983) a dva bronzy (1987, 1992). Okrem olympijských turnajov v Sarajeve a Albertville hral aj v Calgary 1988 (6. miesto).
Počas kariéry hral za ZPA Prešov, VSŽ Košice (2x majster ČSSR, 1xSR), Spišskú Novú Ves, Trebišov, Duklu Jihlava (2x majster ČSSR), v zahraničí vo švajčiarskom Bieli, talianskom Cavalese, fínskom Turku a v rakúskom Zeltwegu. V čs. najvyššej súťaži a v slovenskej extralige odohral 589 zápasov, strelil 285 gólov. V ročníku 1981/82 sa s 35 gólmi stal kráľom ligových strelcov. Za sezónu 1983/84 získal Zlatú hokejku pre najlepšieho čs. hokejistu, v ankete časopisu TIP ho vyhlásili za najlepšieho útočníka. V roku 2005 sa stal členom Siene slávy slovenského hokeja.
Jágr je poctený
Do osemčlenného zoznamu nových laureátov Siene slávy IIHF sa dostali aj stále aktívny Čech Jaromír Jágr, zlatý olympijský medailista Ryan Smyth z Kanady, Fín Petteri Nummelin, Švéd Kenny Jönsson, Čech Jaroslav Pouzar, americká hokejistka Natalie Darwitzová a bývalá kanadská trénerka Melody Davidsonová.
"Som poctený tým, že ma uviedli do Siene slávy. Počas svojej kariéry som zažil množstvo tlakov, ktoré ma nútili zlepšovať sa. Ďakujem za pomoc kamarátom, ktorí ma podporovali, keď som to potreboval. Niekedy cítim, že je to nefér, že som slávny. Nemusel som pre to robiť príliš veľa, pokiaľ sa moji rodičia pre mňa obetovali," citoval zo slávnostného príhovoru Jágra portál iDnes.cz.
Päťdesiatdvaročný Jágr pokračuje v kariére v extraligovom Kladne, ktorého je zároveň aj vlastníkom. V apríli sa stal najstarším strelcom v histórii profesionálnych súťaží. Vo veku 52 rokov a 63 dní prekonal rekord Gordieho Howea. Medzi jeho najväčšie reprezentačné úspechy patrí zisk dvoch titulov majstra sveta v rokoch 2005 a 2010 a triumf na ZOH 1998 v Nagane.
V drese národného tímu sa naposledy predstavil na MS 2015 v Prahe. V NHL patrí k najúspešnejším európskych hráčom histórie. V sezónach 1990/91 a 1991/92 získal s Pittsburghom Penguins Stanleyho pohár, takže je aj člen elitného Triple Gold Clubu.