Každoročne priláka do mesta lagún mnoho turistov zo všetkých kútov sveta. Karneval v Benátkach je pohyblivým ľudovým sviatkom v období pred Popolcovou stredou (tento rok 1. marca), ktorou sa začína štyridsaťdňový pôst pred Veľkou nocou.
Karneval - "carne levare" znamená odoprieť si mäso
Benátsky karneval patrí medzi najstaršie na svete. Je obdobím zábavy pred nadchádzajúcim 40-dňovým pôstom a dôležitú úlohu počas neho zohrávali masky, ktoré boli zárukou anonymity. Na niekoľko dní sa pod nimi skryli sociálne rozdiely a obyvatelia sa takto nikým nepoznaní venovali neviazanej zábave.
Tradície siahajú až do 11. storočia
Najstarší dokument týkajúci sa používania masiek v Benátkach má dátum 2. mája 1268. V 14. storočí začali platiť zákony s cieľom zastaviť morálny úpadok benátskej spoločnosti. Rada mesta vydala 13. augusta 1608 vyhlásenie, v ktorom sa hovorí, že nosenie masky po celý rok predstavuje dokonca vážne ohrozenie republiky.
#arteinmaschera with Gabriel Bella, #Carnival in #Venice at @QueriniVenezia #CarnevaleVenezia2017 pic.twitter.com/eQdsgrBJM4
— Hotel PalazzoVitturi (@palazzovitturi) 6. února 2017
Šľachtici používali masky pri hazarde, aby sa skryli pred veriteľmi
Aby sa zabránilo následkom tohto nemorálneho správania, mohol každý občan, šľachtic a cudzinec nosiť masku len počas karnevalu alebo na oficiálnych hostinách. Karnevalové tradície v Benátkach upadli koncom 18. storočia, keď sa predtým slobodné mesto dostalo pod kontrolu Rakúskej monarchie. Mussoliniho fašistický režim karneval zakázal.
K jeho obnoveniu prišlo v roku 1979 a v súčasnosti každoročne priláka do Benátok státisíce návštevníkov. Okrem zábavy miestnych obyvateľov, ktorí sa obliekajú do neuveriteľných kostýmov, konajú sa počas karnevalu aj slávnostné sprievody pripomínajúce históriu Benátok.
From our archives: The Best Places to Celebrate Carnival in Italy (Beyond Venice!) https://t.co/KQNDGydus1 via @WalksofItaly pic.twitter.com/EhSJ0Reh5t
— Walks of Italy (@WalksofItaly) 1. února 2017
Mestom zaľúbencov pochodujú zástupcovia všetkých stavov, cechov, vojaci, princezné a všade sú prítomní aj muzikanti.
As the Venice Carnival kicks off, how to get a rare property in the Italian city https://t.co/kxCv4rqEeR #property #landlord pic.twitter.com/kxlxoCwzzJ
— Residential Property (@Property__UK) 11. února 2017
Centrom diania je Námestie svätého Marka
Konajú sa tam aj koncerty a inokedy takmer prázdne sály pompéznych palácov sú dejiskami večierkov a maškarných plesov. Na mnohých miestach sa predávajú charakteristické masky od výmyslu sveta.
Benátsky karneval je najslávnejším z európskych podujatí tohto druhu. Vo svete je to karneval v brazílskom Riu de Janeiro trvajúci nepretržite niekoľko dní. Poskytuje zážitok z pohľadu na nekonečný sprievod fantastických masiek, nádherných sporo oblečených žien a unášajúceho rytmu samby.