Len máloktorý komediálny herec, ktorý svoj úspech založil na prvoplánovej komike, dokáže uspieť aj v úlohách odlišného charakteru. Jednou z mála výnimiek medzi hollywoodskymi hercami je Jim Carrey, ktorého gumová tvár nečakane zvážnela vo filmoch Truman Show alebo Večný svit nepoškvrnenej mysle. Jeden z najväčších komediálnych talentov posledných dvadsiatich rokov, ktorého popularita však v posledných rokoch skôr slabne, oslavuje dnes päťdesiatku.
Američan kanadského pôvodu James Eugene Carrey sa narodil v roku 1962 v kanadskom meste Newmarket neďaleko Toronta. Vraj býval zakríknuté dieťa, v tretej triede však zistil, že má dar rozosmiať svojich spolužiakov. Traduje sa, že keď si učiteľka v siedmej triede už nevedela rady s jeho opičkami a neustálym vyrušovaním, uzavrela s ním dohodu: keď bude celý deň dávať pozor, môže za odmenu na konci vyučovania predviesť pár výstupov.
Inak však Carreyho dospievanie nebolo príliš veselé – v 16 rokoch musel odísť zo školy, keď jeho otec stratil prácu. Rodina so štyrmi deťmi sa pretĺkala, ako sa dalo, jeden čas dokonca žili v stane na záhrade u príbuzných. Možno aj preto si Carrey neskôr kúpil dom v kalifornskom Brentwoode s 38 izbami.
Pôvodne televízny komik v Hollywoode prerazil ako 32-ročný. V 80. rokoch sa síce objavil v niekoľkých filmoch (napríklad v komédii Peggy Sue sa vydáva), hviezdu z neho však urobil až film Ace Ventura: Zvierací detektív (1994). Príbeh excentrického detektíva, ktorý sa zaoberá hľadaním zatúlaných domácich maznáčikov, Carreyho katapultoval medzi hollywoodske hviezdy.
Divákov očarila expresívna komika plná grimás a neuveriteľných polôh hercovho extrémne ohybného tela. Tak ho mohli vidieť aj vo filmovom spracovaní komiksu Maska alebo v komédii Blbý a blbší (obe v roku 1994). V roku 1996 sa Carrey zaradil medzi najlepšie platených hercov sveta – za film Cable Guy dostal 20 miliónov dolárov.
Krátko po tom, čo dosiahol prvé veľké úspechy, sa po ôsmich rokoch manželstva rozviedol s Melissou Womer (majú spolu dcéru Jane) a oženil sa s herečkou Lauren Holly, s ktorou sa zblížil pri nakrúcaní Blbý a blbší. S ňou vydržal iba deväť mesiacov – hovorí sa však, že trpezlivosť stratila skôr Holly pre jeho vtedajší spôsob života a hviezdne maniere.
Odvrátenou stranou živelného komika boli depresie, ktoré sa u neho v tom čase začali objavovať. Aby svoje myšlienky udržal pod kontrolou, bral antidepresíva. Po prvých filmoch kritika nad Carreym lámala palicu a radila ho do škatuľky prvoplánových klaunov. Až vo filme Truman Show (1998) dokázal, že má na viac. Za rolu muža, ktorého život je vlastne televízny seriál, Carrey získal Zlatý glóbus a bol nominovaný na Oscara.
V tom čase to dokonca vyzeralo, že sa preorientuje na vážnejšie herectvo, keď si ho Miloš Forman vybral do titulnej roly filmu Muž na Mesiaci. Carrey sa tu doslova prevtelil do postavy komika Andyho Kaufmana a druhýkrát získal Zlatý glóbus. Potom sa však vrátil k osvedčenému žánru, keď v roku 2000 hral v komédii Ja, moje druhé ja a Irena a vo vianočnej komédii Grinch. V roku 2003 úspešne zaútočil na peňaženky divákov bláznivou komédiou Božský Bruce a rok potom prišiel jeho doteraz najambicióznejší film – Večný svit nepoškvrnenej mysle. Mnohovrstvový film zožal rešpekt kritikov, predovšetkým za scenár, ale uznanie si získali aj predstavitelia hlavných rolí – Jim Carrey a Kate Winslet.
V posledných rokoch sa na plátne objavil napríklad v gay komédii I Love You Phillip Morris, v snímke na motívy poviedky Charlesa Dickensa Vianočná koleda a v rodinnej komédii Pán Popper a jeho tučniaci. V apríli 2010 sa Carrey po piatich rokoch rozišiel s herečkou Jenny McCarthy, s ktorou sa staral aj o jej autistického syna.