Prvýkrát sa Káčer Donald od Disneyho objavil 9. júna 1934 v animovanom príbehu o šikovnej sliepočke (The Wise Little Hen) z cyklu Silly Symphony. V roku 1938 začal ilustrátor spoločnosti Disney Al Taliaferro denne uverejňovať v novinách kreslený seriál s káčerom Donaldom. Komiks v dobách najväčšej slávy vychádzal až vo 322 rôznych svetových periodikách naraz.
V spomínanom animovanom filme sliepka potrestala lenivcov - prasiatko Petra a káčera Donalda, ktorí sa vyhovárali na bolesť brucha, keď ich žiadala o pomoc pri sadení kukurice a pri jej zbere. Sliepka napokon kukuricu zasadila so svojimi kuriatkami. Spoločne tiež pozbierali úrodu a po dobre vykonanej práci sa hostili dobrotami z kukurice. Hostinu zavoňala aj dvojica simulantov – od sliepky dostali zakrytý košík, v ktorom očakávali jedlo – ale dočkali sa iba sirupu na žalúdočnú nevoľnosť. Tak im treba!
Existuje viacero hypotéz o jeho vzniku. Podľa jednej z nich to bolo v piatok 13., vonku lialo ako z krhly a Walt Disney sedel pri stole, pohrúžený v myšlienkach, akú novú postavičku by mal nakresliť. Zrazu búrka rozrazila okno a na jeho stole pristál mokrý káčer. Porozhliadol sa okolo seba a spýtal sa: "Zháňali ste ma?". Takto sa vraj káčer Donald dostal k svojmu prvému zamestnaniu. Knižne sa objavil v roku 1931, ale na filmovom plátne až v júni 1934 a stále zabáva celé generácie.
Od debutu v roku 1934 sa Káčer Donald objavil vo viac než 200 audiovizuálnych dielach, čo je najviac z celého "disneyovského panoptika". Štyri roky po úspešnej premiére Donald stretol svoju životnú lásku pani Kačerovú, neskôr známu ako Daisy, ktorá ho sprevádza radom ďalších príbehov.
Káčer Donald je dodnes veľmi populárny. Hrá v seriáli Mickeyho club pre predškolákov a je jednou z hlavných postáv nových animovaných grotesiek Myšiaka Mickeyho, ktoré od vlaňajška vysiela Disney Channel.
A dodnes sa má k svetu aj v tlačenom komikse. Ešte v roku 2013 sa predalo 80 miliónov výtlačkov časopisu Káčer Donald v 16 miestnych mutáciách v Európe, na Strednom východe a v Afrike (týždenníky, mesačníky, zberateľské tituly).
Káčer Donald je výrazný popkultúrny fenomén. Aj pamätníci si iste spomenú na populárne a na svoju dobu pomerne drahé žuvačky Donald z 80. rokov, ktoré po rozbalení obsahovali komiksový strip. Vystupoval v ňom však nielen slávny káčer, ale aj ďalšie disneyovské postavičky ako myšiak Mickey, myška Minnie a ďalšie.
V americkom svete meno Donald do značnej miery splýva s touto postavou. Napríklad jeden z najslávnejších basgitaristov americkej scény Donald Dunn hrdo používal prezývku "Duck", teda Káčer. A v roku 1995 bola po Káčerovi Donaldovi dokonca pomenovaná planétka vo vesmíre (asteroid číslo 12 410) a od roku 2004 má Donald hviezdu na známom Chodníku slávy v Hollywoode.
idnes.cz, tasr